KIÊU HÃNH VÀ THÀNH KIẾN - Trang 76

- Thường thì cháu tự nghĩ ra ngay trong giây phút đó. Đôi lúc trong lúc
tiêu khiển cháu cũng có suy nghĩ và sắp xếp những câu khen tặng trước,
sao cho chúng được tao nhã và thích hợp trong mỗi trường hợp. Dù thế,
cháu vẫn thích đưa ra những lời khen một cách tự nhiên không sắp đặt
trước, như vậy vẫn tốt hơn.
Sự phán đoán của ông Bennet đã được kiểm chứng. Đúng như ông đã
đoán, người bà con này của ông thật lố bịch và ngớ ngẩn. Ông lắng nghe
anh ta nói một cách thích thú nhưng ngoài mặt vẫn cố gắng giữ nét nghiêm
trang. Thỉnh thoảng ông cũng liếc nhìn Elizabeth để dò xét phản ứng của
nàng, nhưng thật ra ông cũng không cần ai chia sẻ những nhận xét thú vị
của mình.
Đến giờ uống trà, ông Bennet vui vẻ dẫn khách quay lại phòng giải trí.
Khi đã uống trà xong, ông Bennet mời Collins đọc sách cho vợ và các con
gái nghe. Collins nhận lời và mang sách ra. Nhưng khi xem quyển sách mà
anh giới thiệu là mượn ở một thư viện, anh ta trở nên lưỡng lự và bắt đầu
xin lỗi mọi người rằng anh chưa bao giờ đọc tiểu thuyết. Kitty nhìn anh ta
trừng trừng, Lydia thì la lên ầm ĩ. Collins lại mang ra những quyển sách
khác, sau một hồi cân nhắc anh ta chọn một quyển sách giáo lý. Lydia ngáp
dài khi thấy anh chọn đọc quyển này. Trước khi anh có dịp đọc hết ba trang
với một giọng buồn tẻ, ngang phè không lên không xuống, Lydia đã cắt
ngang:
- Mẹ ơi, mẹ có biết dượng Phillips nói rằng sẽ đuổi Richard người giúp
việc của dượng không? Và nếu dượng làm như vậy đại tá Forster sẽ mướn
anh ta ngay. Chính dì đã nói với con như vậy vào sáng thứ Bảy. Ngày mai
con sẽ đi Meryton để nghe thêm về chuyện này và cũng để hỏi xem khi nào
thì Danny sẽ về lại.
Lydia bị hai chị lớn cản lại không cho nói nữa. Nhưng Collins lúc đó đã
cảm thấy rất phật lòng, anh đặt sách xuống và nói:
- Tôi thường quan sát những cô gái trẻ và thấy rằng họ không mấy thích
những quyển sách có đề tài nghiêm chỉnh, mặc dù chúng hoàn toàn viết vì
lợi ích của họ. Điều này khiến tôi thật ngạc nhiên. Không gì bổ ích cho họ
hơn những sách giáo dục. Nhưng thôi, tôi xin không làm phiền những cô