KIÊU HÃNH VÀ THÀNH KIẾN - Trang 79

quan niệm cho rằng chị lớn trong nhà nên được quyền ưu tiên trước. Bởi
vậy ngay trong buổi tối đầu tiên Jane đã là người được anh lựa chọn. Tuy
nhiên đến sáng hôm sau, Collins đã thay đổi sự lựa chọn của mình chỉ sau
mười lăm phút nói chuyện riêng với bà Bennet trước bữa ăn sáng. Trước
tiên, cuộc đàm thoại nói về căn nhà của anh. Sau đó câu chuyện được đưa
đẩy một cách tự nhiên tới việc thừa nhận anh muốn kiếm được một người
vợ ở Longbourn. Bà Bennet nở một nụ cười ân cần khuyến khích, khuyến
cáo cho anh biết về Jane. Bà nói rằng với những đứa con nhỏ còn lại thì bà
không dám trả lời chắc lắm, nhưng riêng với cô con gái lớn nhất thì bà thấy
cần phải có phận sự gợi ý cho anh rằng Jane rất có thể sắp sửa đính hôn.
Trong khi bà Bennet vẫn còn đang khẩy than trong lò sưởi, không cần suy
nghĩ gì hơn, Collins đã nhanh chóng thay đổi mục tiêu của mình từ Jane
sang Elizabeth, người đứng kế tiếp sau Jane về tuổi tác và sắc đẹp.
Bà Bennet quý như vàng ý tưởng này, tin rằng chẳng bao lâu bà sẽ có hai
cô con gái được lấy chồng. Người thanh niên mà cách đây một ngày đã
khiến bà không thể chịu được khi nói tới giờ đã có vị trí cao trong suy nghĩ
của bà.
Ý định đi Meryton của Lydia vẫn chưa bị lãng quên. Tất cả các chị em,
ngoại trừ Mary, đều đồng ý đi chung với cô. Ông Bennet đề nghị Collins đi
theo chăm sóc mấy chị em, một cách nhằm tống khứ anh ra khỏi nhà để
ông có thể ngồi trong phòng đọc sách một mình. Sau bữa sáng, Collins vẫn
cứ lẽo đẽo theo ông trong phòng đọc sách. Tuy anh ta ngoài mặt làm như
bận rộn xem xét lướt qua một trong những quyển sách sưu tập quý giá
nhưng miệng thì không dứt nói chuyện với ông Bennet về căn nhà và khu
vườn Hunsford của mình. Hành động của Collins khiến ông Bennet không
đươc thanh thản. Trong phòng đọc sách của mình ông lúc nào cũng muốn
được thoải mái và yên tĩnh. Ông đã từng nói với Elizabeth, mấy căn phòng
khác trong nhà luôn đầy rẫy những chuyện ngu xuẩn và nực cười, chỉ trong
căn phòng này ông mới cảm thấy được giải thoát ra khỏi những cảnh đó.
Bởi vậy ông Bennet đã cố thúc đẩy Collins đi theo các cô em họ. Collins là
người thích hợp với bên ngoài hơn là đọc sách, do đó anh đã rất hoan hỉ lựa
một quyển sách lớn để cầm tay và bước ra khỏi phòng.