khung quắt queo của cậu không bị trọng lực ảnh hưởng, chân và phổi còn
khoẻ mạnh sung sức nhờ môn bóng đá.
Đẩy cửa vào hành lang, cậu để ý thấy bốn trên tám cánh cửa vẫn còn
tối. Như mọi khi cậu lại tự hỏi vì sao một người đã có cả núi tiền như ông
Patel vẫn không đi tìm một văn phòng hào nhoáng ở nơi khác. Có lẽ là vấn
đề tình cảm. Ông ta đã sở hữu cửa hàng này ba mươi năm rồi, khi chủ của
toàn bộ tầng này còn là các nhà chế tác. Giờ ông là một trong vài người ít
ỏi còn lại của toà nhà này. Vào những ngày như hôm nay thì lạnh còn từ
tháng Sáu tới tháng Chín thì vừa nóng vừa bụi. Mùi thì phát kinh. Ông
Patel không có phòng trưng bày và “nhà máy” thực ra chỉ là một cái xưởng,
phòng nhỏ nhất trong ba phòng. Nếu xét đến sản lượng thấp nhưng chất
lượng cao của ông ta, tất cả những gì ông cần chỉ là một chốn đủ rộng cho
hai cái đĩa mài kim cương và hai chiếc máy cắt. Ông ta có thể chuyển tới
bất kì chỗ nào.
Nhưng ông Patel chưa bao giờ chia sẻ lí do ở lại đây của mình với
Vimal, vì ông ta chẳng bao giờ chia sẻ gì với cậu hết, trừ chuyện cầm cây
cố định như thế nào, đặt đá lên để mài như thế nào và cần bao nhiêu bụi
kim cương trộn với dầu ô liu để đánh bóng.
Nửa đường tới văn phòng, Vimal dừng bước. Mùi quái gì thế nhỉ? Sơn
mới. Mấy bức tường trên tầng này chắc chắn là cần lớp áo mới rồi, từ nhiều
năm nay rồi ấy, nhưng cậu không thấy có dấu hiệu nào cho thấy có bất kì
công nhân nào đang sửa chữa chỗ này.
Trong tuần còn khó gọi đội thợ đến sửa cái gì. Ai đó thực sự tới đây
vào đêm thứ Sáu hoặc thứ Bảy để sơn ư?
Cậu đi tiếp về phía cửa. Các văn phòng ở đây đều có cửa sổ con, mặc
dù tất nhiên chúng có chấn song, và cậu có thể thấy bóng người bên trong
cửa tiệm của ông Patel. Có lẽ họ là người mua, cặp đôi tới gặp ông để đặt
hàng chiếc nhẫn đính hôn đặc biệt. William Sloane và Anne Markam - cậu
nhớ tên bọn họ vì họ có vẻ tử tế, họ còn giới thiệu bản thân với Vimal - tay
làm thuê - khi cậu rời cửa tiệm trong lần ghé thăm trước của họ. Tử tế,
nhưng ngây thơ. Nếu họ đem chỗ tiền định tiêu tốn vào viên kim cương
