hẹn gọi điện lúc ba giờ chiều.
Rõ ràng là tình báo gắn liền với sự mau lẹ, lúc 3 giờ 0 phút 2 giây,
điện thoại của anh đổ chuông.
“Lincoln, chào!” Rhyme nhớ lại người đàn ông da trắng, nhẹ nhàng
với mái tóc thưa có màu nâu nhạt. Căn cứ vào giọng địa phương, gốc gác
ông ta là từ vùng Carolina hoặc Tennessee. Khi Rhyme mới gặp lần đầu,
anh đã nghĩ Mulbry chỉ là một nhà ngoại giao xoàng xoàng cấp thấp, vẻ
ngoài và dáng vẻ tự thu mình lại của ông ta không hề hé lộ gì về chuyện
ông đang điều hành một tổ chức tình báo trị giá một trăm triệu đô-la, bao
gồm cả các đội tác chiến mà nếu họ muốn bạn biến mất, công việc sẽ được
hoàn thành mà ít có phiền phức nào xảy ra.
“Xin lỗi vì mất thời gian lâu đến thế mới gọi lại được. Có một vụ ồn
ào ở Châu Âu. Be bét cả. Phần lớn - mặc dù không phải toàn bộ - đã được
dọn dẹp rồi. Nhưng chuyện ấy để sau. Tôi giúp gì được cho anh nhỉ? Anh
muốn biết đứa con của chúng ta, EVIDINT đang làm ăn thế nào không?
Thuận buồm xuôi gió lắm. Mặc dù tôi không thực sự hiểu từ ấy. Đâu phải
dễ mà bơi được đâu. Ai cũng có thể chìm, tất nhiên rồi.”
“Là chuyện khác và khẩn cấp đấy.”
Mulbry đã quen với sự sốt ruột của Rhyme. “Tất nhiên.”
“Chúng tôi có một tên tội phạm, mới gần đây thôi, tôi nghĩ vậy. Dự
đoán của tôi: hắn hơi điên. Bị ám ảnh với kim cương. Đã trốn thoát với
mấy viên đá mà người ta gọi là viên thô, giá vài triệu. Là những viên đá
chưa cắt ấy. Hắn đã giết vài người vô tội. Tra tấn, trong một số trường
hợp.”
“Tra tấn à? Mục đích là gì thế?”
“Chủ yếu để lần theo dấu vết các nhân chứng. Nhưng cũng có thể là
thú vui riêng của hắn nữa.”
“Chi tiết?”
“Không nhiều. Gốc Nga, người Moscow, khá thành thạo tiếng Anh.
Da trắng. Mắt xanh. Chiều cao và khổ người trung bình. Lựa chọn quần áo
