Nhạn Thanh liền xây dựng một xưởng quân khí ở gần quân doanh Khâu
Trạch, chiêu mộ không nhiều người do yêu cầu bí mật và trung thành tuyệt
đối nhưng toàn là tinh anh trong giới thợ rèn của Ngũ Nguyên. Hai người
cùng với Tang Hoằng Dương ở chốn kinh thành xa xôi nghiên cứu làm ra
mấy bản vẽ binh khí rồi chuyển cho đám thợ thi công. Những năm này, mặc
dù bọn họ yêu cầu không cao nhưng đám thợ cũng lần lượt chế tạo ra các
loại binh khí tiên tiến như mạch đao, cung nỏ. Sản phẩm làm ra vẫn luôn
được cất kín, tin tức bị giấu nhẹm đi, mãi đến nửa năm trước thì Liễu Duệ
mới ra lệnh chế tạo số lượng lớn để dùng trong thao luyện hàng ngày tại
quân doanh.
Trên đường từ quân doanh Khâu Trạch đến xưởng quân khí phải đi qua
một hẻm núi cực dài, dân bản xứ gọi là Nhất Tuyến Thiên, theo đó có thể
thấy rằng nó rất hiểm trở, Ngũ Nguyên gần với Hung Nô, tính cách dân
chúng dũng mãnh, mỗi năm gặp nạn đói sẽ có không ít người trốn vào rừng
núi làm giặc cướp đoạt tài vật của thương gia và lữ khách đi qua. Nhất
Tuyến Thiên chính là nơi có nhiều phỉ hoạt động nhất. Kể từ khi tiếp quản
quân doanh Khâu Trạch, Liễu Duệ đã năm lần bảy lượt dẫn quân đi tiễu phỉ,
trên danh nghĩa là huấn luyện thực chiến. Trong thời gian ngắn ngủi ba
năm, cả quận Ngũ Nguyên đã được dẹp yên không còn bóng dáng tên giặc
cỏ nào. Từ năm thứ hai trở đi, Liễu Duệ đã không còn gặp phải chuyện gì
khi qua lại giữa quân doanh và xưởng quân khí nên lần này hắn cũng không
hề lo lắng, cứ thế dẫn sáu thân binh tiến thẳng vào hẻm núi.
Tiến vào Nhất Tuyến Thiên chưa được một tuần nhang thì hắn liền phát
hiện bất ổn. Hẻm núi quá an tĩnh, lúc này tuy là mùa đông nhưng còn chưa
có tuyết, thế mà lại không hề nghe thấy một tiếng động nào.
“Dừng lại!” Liễu Duệ thắng ngựa, quát khẽ.
Bảy con ngựa đồng thời dừng lại.
