đấu be bé: những chiếc thuyền đồ chơi, binh lính và chiến xa bằng gỗ.
Người đàn ông đó ăn vận như một pharaoh, nhưng khuôn mặt ông ta trông
quen thuộc một cách kỳ lạ. ông ta ngước nhìn lên và dường như mỉm cười
với tôi. Rùng mình ớn lạnh, tôi nhận ra ông ta có khuôn mặt giống hệt ba,
linh hồn có khuôn mặt chim, người đã thách đấu với tôi ở cây cầu.
“Đó là ai thế?” tôi hỏi.
“Nectanebo II,” Zia đáp. “Vị vua người gốc Ai Cập cuối cùng, và vị
pharaoh phù thủy cuối cùng, ông ấy có thể dịch chuyển toàn bộ quân đội,
sáng tạo hay phá hủy các chiến hạm bằng cách dịch chuyển các con cờ trên
bàn cờ của ông ấy, nhưng cuối cùng, như thế vẫn chưa đủ.”
Chúng tôi bước qua một lằn ranh khác và các hình ảnh tỏa ra ánh sáng
màu xanh mờ mờ. “Đây là thời gian thuộc Vương triều Ptolemies,” Zia kể.
“Alexander Đại Đế đã chiếm đóng toàn bộ thế giới được biết đến lúc đó,
bao gồm cả Ai Cập. Ông ta đã phong tướng Ptolemy của ông ta làm
pharaoh mới, đặt nền móng cho một dòng dõi của các vua Hy Lạp cai trị Ai
Cập.”
Phần hành lang thời kỳ Ptolemies ngắn hơn, và dường như buồn bã so
với các phần còn lại. Các đền thờ cũng nhỏ hơn. Các vị vua và nữ hoàng
trông thẫn thờ, hay lờ đờ, hay đơn giản là thê thảm, ở thời kỳ này chẳng có
lấy một cuộc chiến lớn nào… ngoại trừ khúc gần cuối. Tôi nhìn thấy quân
đội La Mã hành quân vào thành phố Alexandria. Tôi nhìn thấy một người
phụ nữ với mái tóc đen vận chiếc váy trắng đã thả một con rắn vào áo
choàng của cô ta.
“Cleopatra,” Zia nói, “nữ hoàng thứ bảy của dòng họ Ptolemy. Bà ta cố
chống lại sức mạnh của Rome, và đã thua. Khi bà ta kết liễu đời mình, dòng
họ cuối cùng của pharaoh cũng kết thúc. Ai Cập, quốc gia vĩ đại, bị lụi tàn.
Ngôn ngữ của chúng tôi bị quên lãng. Các nghi lễ cổ xưa bị vùi lấp. Ngôi
Nhà Sự sống sống sót, nhưng chúng tôi bị buộc phải ẩn nấp.”
Chúng tôi đi vào một khu vực ánh sáng đỏ, và lịch sử bắt đầu trông quen
thuộc. Tôi nhìn thấy các đội quân người A-rập cưỡi ngựa tiến vào Ai Cập,
rồi người Thổ Nhĩ Kỳ. Napoleon hành quân bên dưới bóng của các kim tự
