Tôi hy vọng ông ấy đang nói đùa, nhưng tôi cũng không thể chắc được.
Ông ấy dường như thật yếu đuối và ấm áp, thế nhưng… giống như là đang
ngồi kế bên một lò phản ứng hạt nhân vậy. Tôi có cảm giác rằng ông ấy
nguy hiểm hơn nhiều so với những gì tôi muốn biết.
“Ông không thật sự già đến thế, đúng không ạ?” tôi hỏi. “Ý cháu là, già
đến mức có thể nhớ về thời Ptolemaic ấy?”
“Ta chính xác là già đến mức ấy đấy, cháu yêu. Ta được sinh ra dưới
triều đại của Cleopatra VII.”
“Ồ, làm ơn đi.”
“Ta cam đoan với cháu rằng đó là sự thật. Ta buồn khi chứng kiến những
ngày cuối cùng của Ai Cập, trước khi mụ nữ hoàng điên rồ đó đã đánh mất
vương quốc của bọn ta vào tay người La Mã. Ta là pháp sư cuối cùng được
đào tạo trước khi Ngôi Nhà buộc phải lui vào hoạt động bí mật. Vô số các
bí mật quyền lực nhất của bọn ta đã bị thất lạc, bao gồm cả các câu thần chú
mà người thầy của ta đã sử dụng để kéo dài cuộc sống của ta. Các pháp sư
ngày nay vẫn sẽ sống lâu - đôi khi là hằng thế kỷ - nhưng ta đã sống trong
hai thiên niên kỷ rồi.”
“Vậy ông là người bất tử sao?”
Tiếng cười lặng lẽ của ông ấy biến thành một tràng ho sặc sụa. Ông ấy
gập người lại và bụm tay lên miệng mình. Tôi muốn giúp, nhưng tôi không
biết phải làm sao. Các chữ tượng hình phát sáng nhấp nháy và mờ đi quanh
ông ấy.
Cuối cùng cơn ho cũng chấm dứt.
Ông run rẩy hít thật sâu. “Không phải người bất tử, cháu yêu. Sự thật
là…” Giọng ông ấy nhỏ dần. “Nhưng đừng quan tâm đến điều đó. Cháu đã
nhìn thấy gì trong cảnh mộng của mình?”
Tôi đáng lý ra nên im lặng mới phải. Nhưng tôi không muốn bị biến
thành một con bọ vì đã phá luật, và cảnh mộng khiến tôi sợ hãi - đặc biệt là
lúc tôi biến thành một con chim săn mồi. Nhưng nét mặt thân thiện của
Iskandar khiến tôi khó lòng không nói ra. Rồi tôi đã kể cho ông tất cả. Ừm,
gần như là tất cả. Tôi chừa lại phần về anh chàng đẹp trai, và đúng thế, tôi
