Anh ấy nhìn tôi với vẻ biết ơn hiển hiện, (ừm, xét cho cùng, tôi là một
người khá tuyệt vời đấy chứ.) Rồi anh ấy nắm lấy tay tôi, tôi kéo anh ấy
đứng lên.
“Giờ thì vì Chúa, anh mặc áo vào đi,” tôi nói. “Còn Khufu, giờ là lúc
mày dẫn bọn tao đến gặp giáo sư đấy.”
Khufu dẫn bọn tôi đi vào một tòa nhà khoa học vắng tanh không một
bóng người. Không khí trong hành lang có mùi giấm, và các phòng thí
nghiệm không người trông giống mấy phòng thí nghiệm trong trường trung
học ở Mỹ, chứ không phải là nơi mà một vị thần muốn lai vãng. Chúng tôi
leo lên cầu thang và thấy một dãy văn phòng của các giáo sư. Phần lớn cửa
đều được đóng kín. Một phòng được để mở, để lộ ra không gian chẳng lớn
hơn gì so với phòng đựng chổi, nhét đầy những sách là sách, một cái bàn
làm việc bé tẻo teo, và một cái ghế. Tôi tự hỏi liệu vị giáo sư đó đã làm điều
gì sai trái đến nỗi chỉ nhận được một văn phòng bé như thế.
“Agh!” Khufu ngừng lại phía trước một cánh cửa gỗ gụ bóng láng, đẹp
hơn nhiều so với những cái còn lại. Một cái tên mới tong lấp lánh trên mặt
kính: DR. THOTH.
Chẳng thèm gõ cửa, Khufu đẩy cửa ra và lạch bà lạch bạch đi vào bên
trong.
“Đến phiên anh, ông gà ạ” tôi nói với Carter. (Và đúng thế, tôi chắc anh
ấy đang hối hận vì đã kể cho tôi nghe về tình tiết đặc biệt đó. Dầu sao thì,
tôi không thể hoàn toàn thôi không trêu chọc anh ấy. Tôi phải giữ danh
tiếng cho mình chứ.)
Tôi cho là mình sẽ thấy thêm một căn phòng đựng chổi khác. Nhưng
thay vào đó, văn phòng này lớn đến không thật.
Trần nhà cao ít nhất mười mét, với một bên văn phòng toàn là cửa sổ,
nhìn ra được đường chân trời của Memphis. Các cầu thang kim loại dẫn lên
một gác lửng có cái kính thiên văn khổng lồ choáng hết cả chỗ, và ở đâu đó
bên trên ấy vọng xuống tiếng guitar điện được chơi khá là tệ. Các bức tường
khác của văn phòng là hàng hàng lớp lớp các kệ sách. Các bàn thao tác đầy
ứ những thứ lặt vặt - các ống nghiệm hóa học, những chiếc máy tính đang
