“Vậy thì đúng rồi chứ gì.” Sadie sầu thảm lác đầu. “Sao cô đã chẳng nói
gì thế? Sao cô lại nói dối chúng tôi cơ chứ?”
Nữ thần Bast cụp mắt xuống. Ngồi trong bóng tối, cô ấy trông mệt mỏi
và yếu đuối. Khuôn mặt cô in hằn dấu tích các vết sẹo cũ từ những trận
đánh.
“Ta là Con Mắt của Ra.” Cô lặng lẽ nói. “Chiến sĩ của thần mặt trời,
công cụ cho nguyện vọng của ông ấy. Cậu có hiểu được rằng chuyện đó
vinh dự như thế nào không?”
Cô ấy duỗi những cái vuốt của mình ra mà săm soi. “Khi con người nhìn
thấy các hình ảnh về con mèo chiến binh của thần Ra, họ thường cho rằng
đó là Sekhmet, một con sư tử cái. Và cô ta từng là chiến binh đầu tiên của
ông ấy, đó là sự thật. Nhưng cô ta đã quá hung dữ, quá khó kiểm soát. Cuối
cùng Sekhmet bị buộc phải rút lui, và Ra đã chọn ta làm chiến binh của ông
ấy: Bast bé nhỏ.”
“Sao giọng cô nghe như thể xấu hổ vậy?” Sadie hỏi. “Cô nói nó là một
vinh dự cơ mà.”
“Lúc đầu ta tự hào lắm chứ, Sadie. Ta đã chiến đấu với con rắn đó hàng
bao nhiêu năm. Mèo và rắn là kẻ thù truyền kiếp. Ta đã làm tốt công việc
của mình. Nhưng rồi Ra rút lui về bầu trời. Ông ấy đã gắn kết ta với con rắn
đó với câu thần chú cuối cùng của mình. Ông ấy đã đày cả hai vào vực sâu,
nơi ta có nhiệm vụ chiến đấu với con rắn và giữ nó ở đó mãi mãi.”
Nhận thức len lỏi trong đầu tôi. “Vậy cô không phải là một tù nhân non
trẻ. Cô bị giam cầm lâu hơn bất cứ một vị thần nào.”
Nữ thần Bast nhắm mắt lại. “Ta vẫn nhớ những lời của Ra: ‘Hỡi mèo
trung thành của ta. Đây là nhiệm vụ vĩ đại nhất của ngươi.’ Và ta tự hào khi
làm điều đó… trong nhiều thế kỷ. Rồi nhiều thiên niên kỷ. Ngươi có thể
hình dung ra chuyện đó sẽ như thế nào không? Dao đấu với nanh, xả rồi
chém, một cuộc chiến không bao giờ kết thúc trong bóng tối. Sinh lực của
cả bọn ta ngày càng yếu đi, của ta và cả của kẻ thù ta, và ta bắt đầu nhận ra
rằng đó là kế hoạch của Ra. Con rắn và ta sẽ lôi nhau vào cõi hư không, và
thế giới sẽ an toàn. Chỉ bằng cách đó thì Ra mới rút lui một cách thanh thản,
