Chưa tốt nghiệp trung học, Tấn đã theo anh họ lên tỉnh làm thuê. Anh đã
từng làm công nhân xây dựng, phục vụ quán ăn, sau đó có một người bạn
giới thiệu anh đến làm ở một xưởng làm tóc giả. Công việc chủ yếu của
xưởng là làm các loại tóc giả cung cấp cho các công ty nước ngoài. Cho
đến lúc đó, người ta vẫn chưa thể dùng máy móc để làm ra những bộ tóc
giả, trong khi giá nhân công ở Trung Quốc lại khá rẻ nên vẫn chiếm ưu thế.
Tất cả các loại tóc giả đều được gia công từ tóc thật, có như vậy thì nhìn
mới tự nhiên và cũng bán được giá hơn. Tuy thu mua tóc không phải là
điều khó khăn lắm nhưng cho đến nay vẫn chưa có một thị trường chuyên
nghiệp về lĩnh vực này, nên nhiều xưởng làm tóc giả đã phải tạm dừng hoặc
đóng cửa do thiếu nguyên liệu. Là một người rất nhanh nhạy, Tấn đã tự
mình nghe ngóng và được biết, một bộ tóc giả dài quá vai có giá lên tới 500
tệ, trong khi giá thu mua tóc để làm nên bộ tóc giả đó chỉ khoảng 200 tệ mà
thôi. Nếu có thể thu gom tóc thật thì chắc chắn sẽ bán được cho các xưởng
sản xuất tóc giả. Một mái tóc dài ngang lưng sẽ có giá bán gấp mấy lần ở
trên. Ở quê của Tấn, các cô gái hầu hết đều nuôi tóc dài. Vậy là anh đã tìm
ra một con đường kinh doanh mới.
Sau đó, Tấn nhanh chóng học cách thu mua tóc và trở về quê, đầu tiên, anh
động viên bà con họ hàng thân thích bán tóc, một mái tóc dài ngang vai
được trả 50 tệ, ngang lưng là 100 tệ. 50, 100 tệ đối với người thành phố
không phải là số tiền lớn, nhưng vào những năm 80 của thế kỉ trước - khi
mà có nơi mức thu nhập bình quân của người dân Trung Quốc mới chỉ
khoảng 100 tệ một năm thì việc bán một bộ tóc mà có được thu nhập trong
một năm quả thật có một sức hút rất lớn. Chỉ trong vòng một tháng, Tấn đã
thu gom được 200 bím tóc, phân loại theo nhu cầu thị trường và mang số
tóc đó đến Quảng Đông. Những ông chủ xưởng sản xuất tóc giả ở đó đang
thiếu nguyên liệu nên vội vàng nhờ Tấn mang thêm hàng tới. Trừ đi các
khoản chi phí khác, bình quân mỗi một bím tóc lãi được 80 tệ, lần đó, Tấn
đã kiếm được 16 nghìn tệ - một con số quá khả quan so với trước đây làm
công nhân xây dựng - ngày làm 10 tiếng đồng hồ, mệt bở hơi tai mà chỉ
