nhà kinh tế học cảm thấy khó chịu trước phản bác này, vì cả những người
phản bác lẫn những người khác đều thực sự tin vào điều này. Hàng ngày, tất
cả mọi người đang mạo hiểm mạng sống chỉ vì những lợi ích nhỏ mọn.
Việc lái xe tới cửa hàng để mua một tờ báo chứa đựng nguy cơ hiển nhiên
và có thể phòng tránh bằng cách ở nhà, nhưng người ta vẫn lái xe tới cửa
hàng. Chúng ta không cần phải hỏi liệu niềm vui bé nhỏ ấy có đáng đánh
đổi với bất cứ rủi ro nào không, bởi câu trả lời hiển nhiên là có. Câu hỏi
hay hơn phải là niềm vui ấy đáng giá từng nào rủi ro như thế nào. Sẽ là
hoàn toàn có lý khi nói: “Tôi sẽ tìm băng cát-sét trong khi lái xe nếu điều
đó dẫn tới một trong một triệu nguy cơ tử vong”. Đó là lý do tại sao nhiều
người tìm băng cát-sét khi xe chạy với vận tốc 25 dặm/giờ hơn là với vận
tốc 70 dặm/giờ.
Quan sát của Peltzman cho thấy hành vi lái xe đặc biệt nhạy cảm với
những thay đổi môi trường xung quanh tài xế. Điều này tạo cơ hội cho một
số tài xế gây ảnh hưởng tới hành vi của các tài xế khác. Những tấm biển
hiệu có hình trẻ em trên xe nhan nhản khắp nơi là một ví dụ. Những biển
hiệu này vốn có chủ ý nhắc nhở các tài xế khác rằng họ nên cẩn thận hơn
khi lái xe. Tôi biết rằng nhiều tài xế cảm thấy mình bị xúc phạm bởi những
biển báo này ám chỉ rằng họ chưa thật sự cẩn thận khi lái xe. Các nhà kinh
tế học sẽ không mấy cảm thông với cảm giác này, vì họ biết rằng không ai
từng lái xe thật sự cẩn thận (bạn có lắp một bộ phanh mới mỗi lần đi siêu
thị không?), và sự cẩn trọng của đa số các tài xế thay đổi rõ rệt cùng với
môi trường xung quanh họ. Thật ra chẳng vị tài xế nào muốn gây thương
tích cho hành khách trên các ô tô khác; rất nhiều tài xế còn ăn năn day dứt
khi họ đụng phải ô tô có trẻ em ở trên. Nhóm những tài xế đó sẽ chọn cách
lái xe cẩn thận hơn khi được cảnh báo về sự hiện diện của trẻ em và sẽ cảm
kích hơn khi được cảnh báo về điều đó.
Một cách ngẫu nhiên, đây lại là gợi ý cho một đề tài nghiên cứu thú vị.
Các nhà kinh tế học cho rằng rất nhiều tài xế sẽ cẩn trọng hơn trước sự xuất
hiện của biển hiệu trẻ em trên xe. Công trình này nhằm mục đích tìm hiểu
xem sự cẩn trọng sẽ thay đổi như thế nào bằng cách theo dõi tỷ lệ tai nạn
