chừng nào giá các mặt hàng đơn lẻ giữa hai cửa hàng có sự chênh lệch, thì
đó mới chính xác là những gì một người mong chờ. Đó không phải là lý do
để chọn cửa hàng này thay vì cửa hàng kia.
Các nhà báo thích sử dụng tỷ lệ thất nghiệp để phản ánh tình hình chung
của toàn bộ nền kinh tế. Những cuộc thảo luận xung quanh vấn đề này
thường bỏ qua một thực tế rằng đôi khi thất nghiệp là điều mà người ta
mong muốn. Không có việc làm hay theo đuổi niềm đam mê riêng thường
được coi là một điều tốt đẹp; nhưng khi bị gán cho cái tên “thất nghiệp”,
bỗng dưng nó bị coi là điều tồi tệ.
Tất nhiên, thất nghiệp có thể đồng hành với những điều tồi tệ, chẳng hạn
như thu nhập giảm, và đây cũng chính là những điều mà các phóng viên
nghĩ đến khi họ cho rằng thất nghiệp là điều không mong đợi. Nhưng điều
đáng nhớ là lợi ích từ nạn thất nghiệp giúp giảm bớt những chi phí xã hội.
Khi bạn bị mất công việc trong dây chuyền sản xuất đồng bộ với thu nhập
50 nghìn đô-la một năm và dành thời gian kiếm 0 đô-la ở bờ biển, sẽ là
cường điệu nếu nói rằng bạn đã mất công việc trị giá 50 nghìn đô-la một
năm.
Điều hiển nhiên là chúng ta đều chưa sử dụng hết năng lực so với tổ tiên
của chúng ta 100 năm trước, những người đã đổ mồ hôi trong công xưởng
bóc lột nhân công tàn tệ 80 giờ một tuần. Rất ít người trong chúng ta muốn
đổi lấy vị trí của họ. Điều này chính là lời cảnh báo thích đáng rằng tỷ lệ
thất nghiệp không phải là thước đo chính xác cho sự thịnh vượng của một
nền kinh tế.
Chúng ta, những con người của thế kỷ XX, làm việc ít hơn thế hệ cha
ông vì chúng ta sung túc hơn họ khi xưa. Khi công ăn việc làm giảm xuống,
điều đó có thể có nghĩa là mọi thứ khả quan hơn. Khi thu nhập tăng, các gia
đình có thể quyết định rằng họ xoay xở được với một người đi làm thay vì
hai. Những nhân viên bám lấy công việc không mong muốn trong thời
điểm khó khăn lại có thể bỏ công việc đó khi tình hình cải thiện, hoặc nhờ
vào sự cải thiện trong các nguồn thu nhập khác của họ hoặc vì một tinh
