Có một số nhóm, như sinh viên hoặc người cao tuổi, rất nhạy cảm với
giá cả. Trong những trường hợp như vậy, người bán thường đưa ra khuyến
mãi trực tiếp cho nhóm người này. Tuy nhiên, có một nhận xét cho rằng
việc khuyến mãi cho người già - những người thường sống khá sung túc, là
một điều kỳ lạ. Lời nhận xét bỏ qua trường hợp là sự nhạy cảm với giá cả
không phải là một hàm số duy nhất của thu nhập. Hầu hết người già đã là
những người đã nghỉ hưu và có nhiều thời gian để tìm kiếm hàng khuyến
mãi còn con cái của họ, mặc dù không sung túc bằng, lại thường bận rộn và
sẵn sàng trả nhiều tiền hơn để tiết kiệm thời gian.
Bạn mua cuốn sách này bìa cứng hay bìa mềm? Có thể bạn sẽ ngạc nhiên
khi biết rằng giá thành sản xuất hai loại bìa gần như bằng nhau. Bằng cách
tính giá bìa cứng cao hơn, người bán đã tính giá thành khác nhau cho các
lớp khách hàng khác nhau. Như trong những ví dụ trên, chiến lược chỉ
thành công khi những người mua sách bìa mềm là những người muốn tiết
kiệm chi phí cho cuốn sách họ mua. Vấn đề chỉ là những người yêu sách
nhất định sẽ mua bìa cứng vì họ muốn giữ sách lâu hơn.
Một số nhà kinh tế học có thói quen thu thập chứng cứ về sự khác biệt
giá cả. (Phân biệt giá cả là thuật ngữ kinh tế để chỉ việc bán một sản phẩm
với giá khác nhau.) Các hãng hàng không tính giá khác nhau tùy thuộc vào
việc bạn có ở qua đêm ngày thứ Bảy hay không, khách sạn tính giá khác
nhau phụ thuộc vào việc bạn có đặt phòng trước hay không, các văn phòng
cho thuê xe tính giá khác nhau tùy thuộc vào việc bạn có là khách quen hay
không, bác sĩ tính giá khác nhau tùy theo tình trạng thu nhập và bảo hiểm
của bạn, và trường đại học tính giá khác nhau tùy theo điểm số và thu nhập
gia đình bạn. Bất cứ quà tặng khuyến mãi nào mà chỉ dành cho một nhóm
khách hàng (chẳng hạn như tem thương mại hay vận chuyển miễn phí) đều
có thể là một hình thức phân biệt giá cả, giống như chính sách “10 xu một
miếng, 3 miếng 25 xu”. Xăng pha chì bán được ít hơn xăng không chì mặc
dù cả hai gần bằng giá nhau, và hai mức giá khác nhau cho món sa lát tùy
thuộc vào việc bạn gọi cả một bữa ăn hay chỉ món sa lát. Tóm lại, sự phân
biệt giá cả rất phổ biến.
