xỉ phẩm là không khí sạch hơn; những người ở các nước nghèo hơn vui
mừng hít thở không khí thứ phẩm để đổi lấy có hội cải thiện thu nhập.
Nhưng khi quan sát của nhà kinh tế học tại ngân hàng lọt vào tai giới truyền
thông, nhiều thành viên trong cộng đồng môi trường “phát rồ”. Với họ, nạn
ô nhiễm là một dạng tội lỗi. Sứ mạng của họ không phải là cải thiện phúc
lợi, mà là cứu rỗi linh hồn của chúng ta.
Có một quy luật ở đây. Gợi ý một giải pháp thực sự cho một vấn đề môi
trường là cách rất tồi để gây ấn tượng với một nhà môi trường học, trừ phi
giải pháp của bạn chẳng may tang bốc vị thế đạo đức cao quý của ông ta.
Trợ cấp cho việc đốn cây, sử dụng thuốc trừ sâu, lập kế hoạch tuyệt chủng,
và xuất khẩu nạn ô nhiễm sang Mexico đều nằm ngoài giáo lý; trợ cấp cho
giao thông công cộng, sử dụng các nguồn xúc tác, tiêu chuẩn kinh tế nhiên
liệu có kế hoạch, và ngành xuất khẩu từ Tây bắc Thái bình dương là một
phần của chủ nghĩa không thể sụp đổ. Các giải pháp dường như nằm trong
một nhóm này hay nhóm khác không tuân theo giá trị thực sự của chúng
mà theo sự nhất quán của chúng với giáo lý của nhà môi trường học.
Trong những tuần cuối cùng của chiến dịch tranh cử năm 1992, George
Bush, tranh cử với tư cách là ứng cử viên của một chính phủ ít can thiệp
hơn, đã ký một dự luật với tiếng vang lớn ra lệnh về loại vòi hoa sen bạn
được phép mua. Hiệp hội Bảo vệ Quyền Tự do của người dân Mỹ (ACLU)
không tỏ rõ vị thế trong vấn đề này. Tôi phỏng đoán rằng nếu đạo luật này
đề cập cụ thể về các sách kinh được cho phép thay vì những vòi hoa sen
được cho phép, thì ngay cả một ông Bush dễ sai khiến cũng sẽ phản đối –
và nếu ông này không nói gì, chúng ta cũng sẽ nghe đủ từ ACLU. Nhưng
không dấu vết nào trong khoa học của kinh tế học gợi ý bất cứ sự khác biệt
căn bản nào giữa ưu tiên dành cho Cuốn sách Cầu nguyện Chung và ưu
tiên dành cho một chiếc vòi hoa sen xả nước mạnh. Hoàn toàn trái ngược;
cách suy nghĩ thiên về kinh tế buộc chúng ta phải nhận ra rằng không có sự
khác biệt căn bản nào hết.
Những người đề xướng luật vòi hoa sen tranh luận rằng một đạo luật
phản đối những vòi hoa sen xa xỉ giống với đạo luật phản đối xả rác hơn là
