biết thủy cung ảnh hưởng tới Springfield như thế nào, chúng ta chỉ cần tập
trung chú ý vào việc nó ảnh hưởng tới một gia đình điển hình ở Springfield.
Gia đình Simpson là một gia đình điển hình ở Springfield. Một ngày thứ
7 gần đây, ông bố Homer Simpson đưa ra ý kiến rằng thủy cung sẽ là một
thay đổi đáng chào đón trong thói quen picnic cuối tuần thông thường của
gia đình. Tuy nhiên, con trai ông, Bart, mau mắn nhắc bố rằng đi tham quan
thủy cung thì phải chờ đợi dài cổ và chen lấn xô đẩy mới được vào bên
trong. Sau một hồi thảo luận, cả nhà nhất trí rằng sẽ lái xe ngang qua thủy
cung để xem người ta xếp hàng dài tới đâu. Nếu phải xếp hàng và chờ đợi
dưới 45 phút thì họ sẽ dừng ở thủy cung; nếu hơn 45 phút họ sẽ đi sang
công viên.
Gia đình Simpsons − vốn không có ai từng qua trường lớp của những lý
thuyết kinh tế cao siêu − đã thất bại trong việc áp dụng Nguyên lý thờ ơ.
Trên toàn Springfield, các gia đình tương tự như gia đình Simpson đều sẵn
sàng xếp hàng chờ tối đa 45 phút. Bất cứ khi nào hàng chờ đợi ngắn đi một
chút là các gia đình mới lại xuất hiện. Bất cứ khi nào nó dài hơn một chút
vì bị thắt nút cổ chai tại lối vào thì những người ở cuối hàng lại bỏ cuộc và
đi sang công viên. Thời gian chờ đợi ở thủy cung luôn chính xác là 45 phút.
Đây là tình huống đột xuất mà gia đình Simpson đã không lường trước
được. Khi đó, họ không quyết định được là ở lại hay đi, rồi cuối cùng họ
tung đồng xu để quyết định.
Vào những dịp đặc biệt, hàng người chờ ở thủy cung không hẳn là chỉ
mất có 45 phút. Vào những ngày mưa, công viên nhìn không hấp dẫn cho
lắm, và vì thế, cả gia đình Simpson sẵn sàng chờ tới 90 phút để vào thủy
cung. Khi họ tới đó, họ phải chờ chính xác là 90 phút. Và họ lại tung đồng
xu.
Thủy cung Springfield hoàn toàn không đóng góp một chút nào cho chất
lượng cuộc sống ở Springfield. Khi cả gia đình Simpson chờ 45 phút để
vào được thủy cung, thì toàn bộ chuyến đi chơi của họ không vui hơn và
cũng chẳng kém phần thú vị so với việc đi đến công viên – và đó là lựa
chọn sẵn có từ rất lâu trước khi thủy cung xuất hiện. Sự lựa chọn giữa điều
