việc với mức lương không dưới 20 nghìn đô-la). Như vậy có thêm 10 nghìn
phiếu thuận nữa cho việc khoan thăm dò.
Về nguyên tắc, bất kỳ ai quan tâm đến kết quả đầu ra đều được phép đưa
ra một con số bầu chọn tỷ lệ thuận với khả năng chi trả của mình để nhận
được kết quả như mong đợi. Một quyết định mang lại hiệu quả sẽ thu được
nhiều phiếu bầu chọn nhất.
Tôi xin dùng cuộc chiến giữa Exxon và những người phản đối để chỉ ra
điểm mấu chốt tại sao các nhà kinh tế học phải lấy làm tiếc mà thừa nhận
rằng họ không đủ khả năng. Một quyết định không đem lại lợi ích luôn
luôn triệt tiêu cơ hội khiến tất cả mọi người vui vẻ hơn. Giả sử tổng số tiền
có thể chi ra cho việc khoan thăm dò là 10 triệu đô-la, và tổng số tiền chi ra
để chống lại hoạt động thăm dò là 5 triệu đô-la, nhưng phán quyết của quan
tòa (một phán quyết không hiệu quả) không cho phép tiến hành khoan thăm
dò. Vậy thì một phán quyết khác có thể khiến cho cả hai phía hài lòng hơn
là: Cho phép tiến hành khoan thăm dò, nhưng buộc các bên thăm dò phải
trả tổng cộng 7,5 triệu đô-la cho bên phản đối hoạt động thăm dò để xoa
dịu nỗi thất vọng của họ.
Theo như phán quyết thay thế, các nhà thăm dò sẽ thu về 10 triệu đô-la
lợi nhuận để bù lại cho khoản mặc cả trị giá 7,5 triệu đô-la, trong khi những
người phản đối hoạt động thăm dò được trả 7,5 triệu đô-la để bù đắp cho
khoản tiền 5 triệu đô-la đã bỏ ra. Trên thực tế, về nguyên tắc, số tiền thu về
và số phải trả có thể được dàn xếp sao cho mỗi nhà thăm dò sẽ phải trả
đúng 75% khoản thu nhập từ hoạt động liên quan đến thăm dò khai thác, và
mỗi người phản đối hoạt động thăm dò sẽ nhận được chính xác 150% của
những gì đã bỏ ra cho hoạt động liên quan đến thăm dò khai thác. Nếu tổ
chức một cuộc trưng cầu dân ý, với các lựa chọn duy nhất giữa phán quyết
trên và phán quyết thực tế của quan tòa đưa ra, việc bỏ phiếu lật lại quan
tòa là điều tất yếu.
Trong một cuộc bầu chọn giữa hai phương án, bất cứ phương án nào mà
cuối cùng lại nhận được 0 phiếu bầu về mình thì thường bị coi là mắc sai
sót nghiêm trọng. Và bất cứ một phương án nào không có tính hiệu quả về
