hết tiền trả lại hơn. Các hãng sản xuất lớn giữ lại ít tiền mặt trong tay hơn
khi gặp phải các trường hợp khẩn cấp ngoài ý muốn và buộc phải đối phó
với tình trạng khẩn cấp đó bằng các giao dịch tài chính đắt đỏ. Những thiệt
hại này đều là những mất mát không trả nổi − chúng mất đi mà không có
một khoản thu nào bù đắp lại. Có thể chúng có vẻ không đáng kể so với
toàn bộ hệ thống lớn, nhưng ước tính tổng thiệt hại không được bù đắp do
lạm phát gây ra cũng lên tới khoảng 15 tỷ đô-la mỗi năm đối với nước Mỹ,
tức là 60 đô-la trên mỗi người dân Mỹ − một con số hầu như không đáng
lưu tâm, nhưng cũng không hoàn toàn nhỏ chút nào.
Khi xảy ra lạm phát nghiêm trọng, những thiệt hại không được bù đắp có
thể trở thành khổng lồ. Trong cuộc siêu lạm phát xảy ra tại Hungary năm
1948, công nhân được trả lương ba lần mỗi ngày và vợ/ chồng họ cả ngày
chỉ làm một việc chạy qua chạy lại giữa nơi làm việc và ngân hàng, cố gắng
gửi tiền được trả trước khi chúng trở nên vô giá trị. Trong thời kỳ lạm phát
phi mã ở nước Đức sau Chiến tranh thế giới thứ nhất, John Maynard
Keynes ghi lại được rằng các thực khách thường gọi thêm bia từ sớm vào
mỗi tối trước khi giá cả tăng lên. Phải thưởng thức bia không còn lạnh có
thể là một tổn thất đằng sau lạm phát.
Các nhà viết kịch bản và các cư dân sống trong khu vực trường đào tạo
điện ảnh ở Hollywood định kỳ lại khám phá thêm khả năng tiềm tàng trên
sân khấu của một đồng đô-la bị đốt cháy. Một cảnh điển hình tiếp sau ngọn
đuốc là một lời bình luận sôi nổi − thốt ra từ miệng một nhân vật đầy thiện
cảm trên màn hình hay từ một biểu tượng văn hóa chín chắn trong trường
học rằng một đồng đô-la chỉ là một tờ giấy không hơn không kém. Bạn
không thể ăn nó, bạn cũng không thể uống nó được, và bạn càng không thể
yêu thích nó. Và thế giới cũng chẳng hề tồi tệ hơn khi nó biến mất.
Những khán giả tinh tế thường cảm thấy khó chịu với lập luận kiểu này;
họ cảm thấy phần nào đó là sai lầm kinh khủng nhưng lại không thể xác
định chính xác đâu là điểm sai lầm chết người. Thực tế, chính sự khó chịu
của họ mới là chỗ sai lầm nghiêm trọng. Người phát ngôn đó hoàn toàn có
