hợp pháp trên toàn lãnh thổ Hoa Kỳ. Phá thai ở thế kỷ XX thường rất nguy
hiểm và rất đắt. Vì vậy, có ít phụ nữ nghèo phá thai hơn. Họ cũng hiếm khi
dùng các biện pháp tránh thai. Kết quả là họ sinh nhiều con hơn.
Vào cuối những năm 1960, nhiều bang đã cho phép phá thai trong
những trường hợp đặc biệt như: bị hiếp dâm, loạn luân, hoặc gây nguy
hiểm tới sinh mạng của người mẹ. Trước năm 1970, tại năm bang, New
York, California, Washington, Alaska và Hawaii, phá thai là hợp pháp và
được áp dụng rộng rãi. Ngày 22/01/1973, phá thai là hợp pháp trên toàn bộ
nước Mỹ theo quy định của tòa án tối cao. Quan điểm chủ đạo do quan tòa
Harry Blackmun viết, đã nói lên một cách cụ thể tình thế khó khăn của
những người mẹ tương lai:
Những thiệt hại mà nhà nước gây ra cho sản phụ thông qua việc phủ
nhận hoàn toàn quyền lựa chọn sinh con hay phá thai đã quá rõ ràng… Bổn
phận làm mẹ có thể khiến cho cuộc sống và tương lai của các bà mẹ trở nên
khốn đốn. Những tổn hại về tâm lý có thể xảy ra. Tinh thần và thể chất của
các bà mẹ bị ảnh hưởng vì phải chăm sóc và nuôi dưỡng những đứa trẻ bên
cạnh nỗi đau liên quan đến chúng. Ngoài ra, họ còn có thể không đủ khả
năng nuôi dưỡng, chăm sóc con cái.
Tòa án tối cao đã lên tiếng bênh vực cho những người mẹ ở Rumani
và Scandinavia: Một phụ nữ không muốn sinh con thường có lý do chính
đáng. Có thể cô ấy chưa kết hôn hoặc không có một cuộc hôn nhân hạnh
phúc. Cũng có thể quá nghèo nên không thể nuôi con. Hoặc cho là cuộc
sống của mình thiếu ổn định, việc nghiện rượu và sử dụng ma túy sẽ làm
hại tới sức khỏe của em bé. Có thể cô ấy tin rằng mình còn quá trẻ hoặc
chưa được giáo dục đầy đủ để có thể trở thành một bà mẹ tốt. Có thể cô ấy
sẽ muốn sinh con nhưng trong một vài năm tới chứ không phải bây giờ. Có
hàng trăm lý do khiến người phụ nữ cảm thấy rằng mình không thể mang
lại một cuộc sống đầy đủ để nuôi một đứa con khỏe mạnh bình thường.
