một cách kỳ lạ vào đầu óc đứa trẻ? Nếu thế, có lẽ chỉ cần chở một bao tải
sách đến tất cả các các gia đình có trẻ sắp đi học.
Trên thực tế, đó chính là điều mà thống đốc bang Illinois đã thử thực
hiện. Đầu năm 2004, thống đốc Rod Blagojevich tuyên bố kế hoạch gửi
một cuốn sách mỗi tháng đến tất cả trẻ em ở Illinois từ khi được sinh ra đến
khi đi mẫu giáo. Kế hoạch này tốn 26 triệu đô-la/năm. Blagojevich cho
rằng đó là một sự can thiệp sống còn trong một bang mà 40% học sinh lớp
ba chỉ có khả năng biết đọc như lớp dưới. “Khi bạn có sách và sách là của
bạn”, ông nói, “ thì chúng trở thành một phần trong cuộc sống và ắt hẳn sẽ
có ý nghĩa nào đó...”
Và thế là tất cả trẻ em sinh ra ở Illinois sẽ có một thư viện gồm 60
cuốn sách vào lúc chúng đi học. Liệu điều này có nghĩa rằng tất cả bọn
chúng sẽ có điểm tập đọc tốt hơn?
Hầu như chắc chắn là không. (Mặc dù chúng ta không thể biết chắc
được: cuối cùng, cơ quan lập pháp Illinois phủ quyết kế hoạch này). Rốt
cuộc, dữ kiện ECLS không nói lên rằng sách trong nhà là nguyên nhân của
điểm cao; mà chỉ chứng minh rằng hai điều đó tương quan với nhau.
Vậy mối tương quan này phải được giải thích như thế nào? Đây là một
giả thuyết hợp lý: phần lớn phụ huynh mua nhiều sách thường thông minh
và có học thức (truyền trí thông minh và đạo đức làm việc cho con cái
mình). hoặc chăm lo hết mực cho việc học hành nói riêng, và cho con cái
nói chung (tạo nên một môi trường khuyến khích và tưởng thưởng học tập).
Các bậc phụ huynh như vậy có thể tin rằng − cũng nhiệt thành như vị
Thống đốc Illinois tin tưởng − mọi cuốn sách của trẻ đều là bùa phép giải
phóng trí thông minh. Nhưng họ có thể sai. Vì một cuốn sách trên thực tế
chỉ có ý nghĩa như một dấu hiệu hơn là một nguyên nhân của tạo nên trí
thông minh.
Thế thì tất cả những thứ đó nói lên điều gì về tầm quan trọng của phụ
huynh nói chung? Hãy xem lại tám yếu tố ECLS có tương quan với điểm
