Bác Katsuhisa sống trong một căn nhà hẳn hoi vì bác thì khác. Ổng có
những kế hoạch lớn lao. Trước hết, ông được thùa hưởng hai ngàn đô-la từ
một người mà ông đã cứu sống trong Thế Chiến thứ Hai. Cho nên dù chẳng
giàu có gì, ông vẫn khá hơn hầu hết chúng tôi. Sau nữa, ông đang cùng với
một người bạn nghiên cứu để chuyển qua làm công việc thiết lập bản đồ địa
hình, tức là việc đo đạc và nghiên cứu đất đai. Ông biết rất nhiều về đất và
bùn và những thứ đại loại như vậy. Ông không muốn làm việc trong trại ấp
trứng suốt cả đời.
Khi chúng tôi tới nhà bác, hai đứa em họ sinh đôi sáu tuổi của tôi,
thằng David và thằng Daniel, đang chờ cùng với bác gái Fumiko. Bác gái là
một phụ nữ tròn quya, với cái gương mặt tròn vo, cái bụng tròn quay và hai
bắp đùi cũng tròn quay. Ngay cả tóc của bác cũng búi lại thành một búi tròn
trên đầu. Tôi tính có ngày sẽ tháo nó ra coi có gì ở trong đó hay không. Bác
Katsuhisa nhấn còi và vẫy tay với họ. Chúng tôi bước ra khỏi xe, và hầu
như việc đầu tiên xảy ra là bác Fumi la lên chói lói, “Katie đái dầm! Katie
đái dầm” Tôi ngượng đến nỗi khóc òa lên. Tất cả mọi người đều bật cười,
còn hai thằng David và Daniel thì cứ rống lên, “Katie đái dầm!” Mẹ cũng
nói, “Katie đái dầm!” Chỉ có ba là có vẻ tự hào về tôi. Lúc nào ba cũng tự
hào về bất cứ chuyện gì của bọn tôi.
Sau đó, khi những gia đình Nhật Bản khác đến, chúng tôi ăn uống suốt
đêm: cơm nắm ướp mặn, bánh cá, bánh cốm, kẹo cốm và gà nướng. Cơm
nắm được gọi là onigiri, đó là món duy nhất tôi biết làm. Để làm cơm nắm,
ta phải rủa tay cho sạch rồi thoa muối lên lòng bàn tay. Sau đó ta bốc một
nắm cơm và vo nó lại thành một nắm. Mẹ làm được kiểu dáng cơm nắm
onigiri lạ mắt hình tam giác rất dễ thương với rong biển và mận ướp, nhưng
tôi thì chỉ làm được kiểu bình thường. Ngày nào đó khi lớn lên, tôi cũng sẽ
phải học cách làm những nắm cơm onigiri lạ mắt, nếu không thì sẽ chẳng ai
thèm hỏi cưới tôi.
Chúng tôi hái đào trên một cái cây gần đó và dỏng tai nghe ba mẹ bàn
công việc. Ba sẽ đi làm việc phân loại giới tính gà, tức là theo ba giải thích,
phải tách riêng con gà trống với con gà mái ngay từ khi chúng vừa mới ra
khỏi trứng. Theo như tôi thu nhặt được, thì phải tách riêng ra như vậy để
