Vai trò trung gian của Hoa Kỳ được gia tăng vào năm 1964 vì áp
lực gia tăng từ xung đột quân sự ở Đông Dương. Những sự kiện ở
miền Nam Việt Nam diễn ra nhanh chóng. Chiến thắng áp đảo của
Johnson trong cuộc bầu cử tổng thống Mỹ tháng 11 năm 1964 dẫn đến
sự leo thang các cuộc rải bom tấn công miền Bắc Việt Nam trong
Chiến dịch Săm Rền. Lập luận rằng mình phải đảm bảo an ninh cho
người Mỹ, Johnson cũng kêu gọi gửi đi số lượng lớn bộ binh. Cuối
năm 1965, quân đội Mỹ ở miền Nam Việt Nam có 184.314 người.
Cuộc chiến không tuyên bố ở Đông Dương đã chính thức bắt đầu.
Cùng với sự kiện đó, Hoa Kỳ hăm hở chờ đợi bình thường hóa quan
hệ Hàn - Nhật. Nhằm tiến hành hiệu quả chiến dịch quân sự ở miền
Nam Việt Nam, Hoa Kỳ trông chờ vào sự hỗ trợ hậu cần của Nhật Bản
và nguồn cung lính chiến đấu của Hàn Quốc. Như một phần trong
chiến dịch chính trị nhằm tạo ra hình ảnh đoàn kết của thế giới tự do
ủng hộ các nỗ lực chiến tranh của Mỹ ở miền Nam Việt Nam, Johnson
cũng xây dựng tình đoàn kết giữa các đồng minh chống cộng sản của
ông ở Đông Á và, đặc biệt, một mạng lưới ủng hộ khu vực vững mạnh
gắn kết Hàn Quốc và Nhật Bản. Trong cuộc họp với Park ngày 2 tháng
10 năm 1964, cố vấn an ninh quốc gia Mỹ Mc George Bundy thừa
nhận rằng Hàn Quốc có những lý do chính đáng để yêu cầu lời xin lỗi
vì những sai trái mà Nhật Bản phạm phải vào thời thực dân. Ông cũng
khuyến khích Bộ trưởng Ngoại giao Nhật Bản Shiina Etsusaburō đến
thăm Seoul. Khi Park bày tỏ sự sẵn sàng ủng hộ Mỹ trong Chiến tranh
tại Việt Nam, Bundy hứa sẽ gánh trách nhiệm cá nhân thuyết phục
Nhật Bản nhượng bộ Hàn Quốc. Sự sa lầy nặng nề của Hàn Quốc ở
miền Nam Việt Nam đã làm thay đổi nhanh chóng vận may chính trị
và kinh tế của Hàn Quốc.
Việc ngả về hướng Hàn Quốc là một sự đổi chiều - dù chóng vánh
và hạn chế - trong chính sách ngoại giao của Hoa Kỳ ở Đông Á, chính
sách này vốn có truyền thống hướng theo quan điểm của Nhật Bản.
Thậm chí vào mùa thu năm 1964, chuyên gia chiến tranh lạnh George
