Tuy nhiên, Ssangyong cũng tiến vào ngành xe khách và vào cuối năm
1944, chính phủ đầu hàng trước áp lực chính trị nặng nề với việc cho
phép tập đoàn Samsung tham gia sản xuất ô tô. Nỗi ám ảnh về dư thừa
năng lực sản xuất chỉ bị loại bỏ một phần bởi thành công tái xuất hiện
ở mảng xuất khẩu. Kể cả trước khi sự sụp đổ của đồng bạt Thái gây
nên cuộc khủng hoảng tài chính châu Á năm 1997, một số chaebol,
gồm cả Kia, đều rơi vào tình trạng mất thanh khoản. Dù Kia đã được
chuyên môn hóa tương đối và vận hành tốt như một công ty ô tô,
nhưng doanh nghiệp này đã đầu tư quá mức vào ô tô, hãng xe tải Asia
Motors và thép đặc dụng. Đến cuối năm 1998, Kia rơi vào sự kiểm
soát của Hyundai trong một cuộc sáp nhập hai hãng sản xuất ô tô lớn
nhất và nhì, đưa về tay Hyundai khoảng ba phần tư thị trường trong
nước.
Ssangyong thất bại năm 1997 và bị Daewoo mua lại đầu năm 1998.
Chỉ trong vòng một vài năm, Daewoo, công ty đã vượt qua Kia để xếp
vị trí thứ hai, sụp đổ và để lại khoản nợ hàng tỷ đô-la, dẫn đến rất
nhiều cáo buộc. Samsung, công ty gia nhập sau, đã rơi vào tay Nissan,
nhà cung cấp công nghệ cho công ty này, và do đó thuộc về nhóm
Renault. Kể cả Huyndai, doanh nghiệp Hàn Quốc mạnh nhất và độc
lập nhất, cũng đã bán 10% cổ phần cho Daimler-Chrysler. Với ngoại lệ
không hoàn toàn của cặp doanh nghiệp trong Tập đoàn Hyundai-Kia,
các nhà cung cấp Hàn Quốc vẫn còn rất yếu so với các đối thủ cạnh
tranh ở châu Âu và Nhật Bản.
Tuy nhiên, Hàn Quốc đã tăng cường vị trí là một trong số ít những
nơi sản xuất ô tô dẫn đầu, và Hyundai bắt đầu thách thức vị trí dẫn đầu
của Toyota. Giấc mơ của Tổng thống Park về một nền công nghiệp
Hàn Quốc độc lập có lẽ đã phai nhạt một chút khi đối mặt với giai
đoạn hợp nhất trên toàn cầu, ảnh hưởng đến cả Hoa Kỳ và Nhật Bản,
tuy nhiên không nghi ngờ gì nữa, thành công của Hàn Quốc ở hoạt
động thiết kế, sản xuất và lắp ráp ô tô đã vượt qua kỳ vọng của bất kỳ
ai.
