- Cả tên Tổng cũng chẳng nghĩa lý gì. Huống là lũ lâu la chúng bay!
Suốt buổi trưa hôm ấy, tin tôi đánh gục mấy tay chân ông Tổng tràn
qua hết các nậu buôn muối lậu. Ở nậu của tôi, anh em người thán phục, kẻ
phản đối ồn ào. Tay đầu nậu chỉ một mực khuyên tôi phải trốn đi vì thế nào
tên đầu nậu cũng trừng trị tôi và cả nậu. Mà Tổng không phải tầm thường
như bọn đàn em lau nhau nói tướng, nói tá đâu. Y là tay thực sự võ nghệ
cao cường khét tiếng, ai ai cũng khiếp sợ, huống gì dưới trướng còn mấy
chục tả hữu sức mạnh phi thường.
Tôi không nói gì cứ yên lặng. Những người biết việc cũng đều khuyên
tôi nên tránh đi. Còn những người khác bắt đầu nhìn tôi bằng cặp mắt kỳ lạ
nhưng không giấu vẻ sợ sệt.
Tin tức từ "trung quân" của tổng tới tấp đưa về cho biết sau khi bọn
đàn em báo cáo sự việc, nhất là câu thách đố của tôi, Tổng đầu nậu gần như
hoá điên. Y đã cho triệu tập hết các hàng anh chị, đầu nậu biết võ nghệ, hẹn
nhá nhem tối - vì sợ quan quân biết sẽ tìm đến chỗ tôi ở để trừng trị một tên
phách lối.
Những lời khuyên bảo tôi trốn tránh cũng tới tấp theo tin tức đưa về.
Nhưng anh (Ba Lé hỏi tôi) có biết tại sao tôi dám ở lại chờ tên Tổng không?
Ai chẳng biết nhất hổ nan địch quần hồ, bọn nó đông, chỉ mỗi đứa một gậy
là mình có sống cũng thành tật. Nhưng tôi có hai cách để thủ thắng. Một là
tôi tìm cách tách rời được chủ tướng ra khỏi đám tay chân lau nhau. Được
như thế, tôi sẽ đánh bại chủ tướng vì tôi biết bọn này hầu hết chỉ hữu danh
vô thực, dọa nạt được tụi anh hùng rơm láu miệng, chứ tài nghệ thì chẳng là
bao. Suốt thời gian chúng ta học võ với thầy Nhật, anh cũng thừa biết
những võ sư khét tiếng của ta là hạng thế nào rồi. Múa mười, đánh một. Chỉ
dùng mưu mẹo, không có sức nặng, cái đấm, cái đá không đủ quyết thắng
được. Trường hợp thứ hai, nếu không tách tên Tổng ra được, tôi cứ chịu
trận của bọn thủ hạ, mạnh dạn tiến thẳng đến chủ tướng đánh đòn trí mạng
là lũ đàn em sẽ như ong vỡ tổ. Kinh nghiệm này tôi rút ra khi đến xem các
làng dành bạn hạn (tức bờ biên giới) hay cột mốc chia địa giới. Dân làng
