- Không. Chỉ để loè người đẹp thôi. Nội sáng mai đoàn rước sẽ lên
đường sớm. Chúa sẽ ở lại một bến sông gần cửa Noãn vui chơi một vài
hôm. Chỉ vì mấy nữ tu mà cả xứ Thuận Hóa được huy động hết trong việc
nghênh tiếp. Chị thấy làm chúa có sướng không?
- Cô Lài cũng cùng đi xem với chúng tôi chứ?
- Không đi với bà lớn thì đi với ai. Chắc là vui lắm.
Tuý Nguyệt gặp cô Lài mừng rỡ và hai người quấn quít nhau như keo
sơn khiến tôi lại nhớ đại họa ngày nào xảy cho chị Tống và những kỷ niệm
êm ái, dịu dàng lại hiện ra.
Đoàn chúng tôi lên đường. Các bà dùng cáng. Tôi và mấy người bạn
cưỡi ngựa. Trên đường rộn rịp người đi xem, đông như ngày tết. Đến nơi
nghênh tiếp, thấy đã có dựng nhiều dãy nhà lá dừa; có những cổng chào hai
bên đặt hương án, bát bửu và các quan nghi lễ đều đã sẵn sàng.
Đạo quan quân của chúa quả thật là đông. Quân nhân đều mặc quân
phục mới toanh, trường thương, đại đao lập loè ánh sáng ngời. Các tướng tá
cưỡi ngựa vòng quanh mấy voi bọc toàn gấm vóc. Chúa ngồi trên một cái
ngai đặt trên bành voi, hai bên là thị vệ hầu lọng đỏ. Phường quân nhạc
trước và sau đàn voi, trỗi những khúc êm ái. Đạo quân hùng tráng nhưng lại
rất hiền hòa, khác biệt hẳn tính cách đằng đằng sát khí những ngày lâm
chiến tạo một không khí như trong chuyện cổ.
Đến chỗ hành tại, chúa xuống voi và lên ngồi ở giữa nhà rạp để các
quan đến chúc mừng. Các nữ tu cũng ngồi trong một nhà rạp khác với mấy
người Tây dương. Trông họ đều có vẻ mệt mỏi trong những bộ y phục bạc
màu. Ba nữ tu mặc áo thụng đen, đội mũ trắng. Tôi được các bà chỉ định
đến tận nơi họ ngồi để quan sát và tường trình. Tôi quen thấy người đàn ông
Tây dương, không còn ghê sợ bột tóc quắn, mắt thau xanh, mũi cao như
muốn thọc lủng những ai chạm tới. Nhưng khi nhìn thấy các nữ tu, tuy dịu
dàng trắng trẻo - có lẽ hơi trắng quá đến kỳ lạ - mà cũng mang đủ vẻ quái dị
