Tất cả từ quan văn võ đến lính tráng, voi ngựa, cả cỏ cây đều im lặng
và mặc dù có hàng vạn người và vật, một tiếng lá rụng, hoa rơi tưởng cũng
có thể nghe thấy.
Chợt có tiếng hô từ xa báo tin quốc chúa sắp đến. Hàng vạn người dân
trên bờ sông lớp năm, lớp bảy đều ngóng trông. Từ phía xa xa đoàn thuyền
ngự đã từng lớp, từng lớp mái chèo nhịp nhàng chém nước đi tới. Thuyền
chúa chạm hình đầu rồng đi trước. Các hàng ô thuyền, hồng thuyền, cái đỏ
như son, cái đen như mun bóng loáng dười ánh mặt trời, với năm mươi tay
chèo mình trần trùng trục, quấn khố, thoăn thoắt đua bơi theo hiệu trống của
võ quan chỉ đạo đứng trên một cái đài, chung quanh đặt đao thương, súng
ống sáng loáng. Thuyền quốc chúa vừa cập bến, pháo nổ vang trời, trống
trận om sòm. Một đoàn voi ngự đã dàn sẵn hai bên, bọc trong những lớp
gấm đoạn ngang lưng và cùng quỳ hai chân trước một cách thuần thục. Một
cái kiệu vàng do mười sáu người khăn đỏ, cởi trần, quấn khố chờ chúa yên
vị trên chiếc ghế lớn hình ngai vàng cùng theo hiệu lệnh người dẫn đạo tiến
lên.
Chúa đi qua cổng chào, các quan đều quỳ lạy, đón mừng. Đạo quân
đứng hàng ngang đã nhanh chóng chuyển sang đứng đối diện nhau làm
hàng rào cho kiệu chúa đi qua. Hàng voi có phẩm phục rực rỡ, thân thể to
lớn, nặng nề với bước chân cực nhẹ nhàng như không động mặt đất đi hầu
hai bên kiệu và cũng đến sắp hàng ở hai bên khán đài. Tiếp theo là đàn voi
chiến kéo theo những đại bác bánh xe nhỏ của thuỷ quân. Loại vũ khí này
lập tức được bố trí ở những mô đất cao đã đắp sẵn thành ụ cho các “ông
súng” ngự trị. Số võ khí này được đúc ở phường đúc dàn ra thành một sức
mạnh tuy dân chúng quen nhìn thấy vẫn có vẻ xa lạ, đáng khiếp sợ. Ông
voi, ông súng là lực lượng phòng thủ và tiến công vững chắc được các chúa
tin cậy nên mỗi ngày một phát triển, không chỉ có đại pháo ở đây, mà dưới
kia, trên các thuyền lớn, thuỷ quân cũng bố trí nhiều cỗ để bảo vệ cho diễn
võ trường. Khán đài cũng không quên nhìn một cách thán phục từng hàng
quân lính khác mang súng trường đến sắp hàng ngay trước khán đài, nơi
chúa Hiền vừa an vị và các đại thần nối gót ông. Hiện diện có cả tứ trụ đại
