thình lình quay phắt lại, vút bay lên lưng voi. Voi dùng vòi chiến đấu làm
mất những mảng thịt lớn. Cho tới khi voi mệt đừ đỗ xuống thì hổ nhanh
chân bỏ chạy. Về sau, trên lưng voi đất bụi bám thành đống, cỏ đế cũng
mọc lên um tùm nên gọi voi đế. Nó là con voi cực kỳ cường tráng, ít voi
nào sánh nổi. Không hiểu tại sao cũng bị chết. Riêng đối với “Ông voi đế”,
tôi đã tìm hết cách cứu di hài của nó khỏi rơi vào những cái miệng phàm
phu. Nó được chôn cất ở gần rừng và mã của nó được gọi theo cái tên ngộ
nghĩnh: Mã voi đế. Cái tên ấy chắc nhiều người đời sau sẽ lầm tưởng nó là
đế vương của loài voi. Nhưng chẳng lẽ gọi là mã voi cỏ đế.
Ông cai cơ một hôm gọi tôi và hỏi thăm tin tức về chị Tống.
- Từ ngày quan Chưởng về bảo vệ phủ Chúa tới nay, tôi chưa được tin
tức gì dưới Kim Long. Thế quan lớn có được tin gì của quan Chưởng không
?
- Tôi có được tin chắc chắn từ Đồng Hới về là không có sự động tĩnh
nào của quân Trịnh. Như thế hoặc Chúa nghe theo lời báo mật riêng của
Chúa đặt tại Thăng Long. Về phần quan Chưởng, ông chỉ có cho tôi mấy
chữ đơn sơ là chờ lệnh.
- Quan có biết ý định quan Chưởng không?
- Tôi cũng chỉ biết một cách đại lượt là phải có một sự thay đổi lớn để
đưa quận Công, con dòng đích lên ngai cho hợp thiên mệnh. Nhưng còn
hành động ra sao thì việc đó hoàn toàn do tình thế và quyết đoán của quan
Chưởng.
- Nhưng tại sao quan Chưởng không trở lại lãnh đạo đại quân ở đây
khi biết là không có tin quân Trịnh nam xâm.
- Tôi cũng lấy làm lạ. Vậy tôi ngờ hai điều. Điều thứ nhất, như tôi đã
nói, Chúa căn cứ vào mật báo của thám tử riêng ở Thăng Long; điều thứ
hai: Chúa muốn cách ly Chưởng ra khỏi đại quân. Nếu điều thứ hai mà
đúng thì hoạt động của quan Chưởng đã bị lộ.
