Rồi họ chuyển chúng tôi tới sân bay dự bị tại Diad'kov, nằm cách Dmitrov
18 km về phía Bắc. Tại đấy phi công được học các kỹ thuật chiến đấu –
ném bom và xạ kích. Tất cả những khóa học ấy chỉ chiếm khoảng vài giờ
bay. Khả năng không cho phép làm hơn. Một tuyển dụng viên từ mặt trận
sẽ tới – và anh sẽ ra đi cùng anh ta. Zhora Parshin tới chỗ chúng tôi – anh
ấy là một phi công Át! Một phi công cường kích mặt đất! Anh ấy đã hạ 10
máy bay trên một chiếc IL! Anh đã chiến đấu suốt từ đầu cho tận tới khi kết
thúc chiến tranh. Một người tuyệt vời. Sau này tôi thường gặp lại anh ở
Leningrad tại đại lộ Liteinyi. Còn khi anh ấy tiếp nhận chúng tôi là vào
năm 1944. Chúng tôi được nhận vào trung đoàn Không quân Cường kích
mặt đất 566. Đây là trung đoàn đầu tiên được nhận danh xưng Cận vệ -
Solnechnogorsk. Nó đã chiến đấu ở đây, tại Maskva. Gần như tất cả mọi
người đều hy sinh. Từ năm 1941 tại trận Maskva, chỉ còn Afonia Machnyi
sống sót, thậm chí anh ấy đã bị mất trí nhớ sau khoảng năm chục phi vụ. Từ
năm 1942 thì chỉ còn Leva Korchagin sống sót, từ 1943 thì còn được một
nhúm, và cứ thế đấy. Trong suốt chiến tranh trung đoàn mất 105 phi công
và 50 xạ thủ. Trong số 28 người chúng tôi tới sư đoàn thì 15 hy sinh. Mất
mát như thế đó.
Tôi được đưa vào Phi đội 1 của Trung đoàn 566. Mykhlik làm phi đội
trưởng. Sau này trở thành hai lần Anh hùng Liên Xô. Chúng tôi là dạng
may mắn – đấy đang là thời kỳ yên tĩnh giữa hai chiến dịch nên có điều
kiện để tiếp tục được huấn luyện, bay theo đội hình và bay tới một khu vực
quy định. Chiến tranh tiếp diễn và chúng tôi bắt đầu tung hết sức chiến đấu
trên bầu trời Baltics. Trung đoàn chúng tôi chiến đấu chủ yếu ở Phương
diện quân Trung tâm và Phương diện quân Leningrad.
Chúng tôi chiến đấu trên máy bay IL-2. Chúng là loại máy bay tuyệt nhất
vào thời đó! Mang được 600 kg bom, 8 quả tên lửa, 300 viên đạn 23mm
cho 2 khẩu đại bác VIa và 3600 viên cho hai khẩu súng máy. Xạ thủ ngồi
sau sử dụng một súng máy 12.7mm Berezin, 10 quả lựu đạn tầm xa DAG-
10 cho máy bay để bảo vệ khoảng không tầm thấp phía sau. Nếu một máy
