quyến rũ, đề nghị các sĩ quan Xô viết đổi giấy bạc Ba Lan có mệnh giá lớn
ra tiền Xô viết. Đấy thật là một mánh khoé ngờ nghệch, ngay cả khi người
đổi tiền là những người đẹp rất quyến rũ. Có cô chỉ đơn giản khoác tay tôi
và hỏi xem tôi có thể đổi một trăm zloty hay không. Tôi đáp rằng tôi không
đủ giàu để tặng cô món tiền cả trăm rúp.
Giấy bạc Ba Lan được trang trí bởi chân dung của vô số đức vua và hoàng
hậu Ba Lan. Có lần tôi nghe một người lính, khi đang mua thuốc lá của
người bán rong bên đường, la lên: “Tao đưa mày tờ tiền Xô viết tốt đẹp mà
mày tráo (hay từ gì đó đại loại thế) lại một hoàng hậu Ba Lan như thế à?!”
Tôi có mối quan hệ phức tạp với tham mưu trưởng trung đoàn, đại úy
Severin. Anh ta là người kiêu căng, luôn yêu cầu mọi người phải tuân theo
các quân lệ chính xác tới từng chữ một; anh ta không ưa chúng tôi, những
sĩ quan dự bị. Có lần tôi nhận một cú điện thoại từ Starưi Sambor yêu cầu
phải lên gặp Severin. Tôi báo cáo lại cho khẩu đội trưởng, đem một người
lính đi theo, thắng ngựa và phóng đi dưới mưa trên con đường lầy lội. Khi
tới nơi, chúng tôi ngoài áo thì ướt sũng còn bên trong lại đầm đìa mồ hôi.
Sở chỉ huy đóng tại nơi trước kia là một trường học. Bên trong gian phòng
lớn nóng bức, mấy cái đèn dầu hỏa đang bốc khói; Severin đang đi lại trong
phòng, đọc điều gì đó cho người thư ký ghi chép. Nước mưa từ mũ ròng
ròng chảy xuống, do đó tôi bỏ mũ ra và cầm nó nằm ngang trên tay trái gập
lại. Cuối cùng đại uý cũng quay sang tôi, nghe tôi báo cáo có mặt. Đột
nhiên Severin công kích: “Anh đang ở đâu vậy? Trong quán rượu hay tại
chiến trường? Tại sao anh lại xử sự như thế?“ và mấy câu khác tương tự.
Tôi đứng đấy mà không hiểu chuyện gì xảy ra. Người thư ký đứng sau lưng
Severin, nhìn thẳng vào mặt tôi mà cười khúc khích. Đại uý tiếp tục hét lên.
Mọi thứ trong người tôi sôi sục cả lên. Cuối cùng, Severin nói rõ lý do
mình nổi nóng: “Tại sao anh bước vào mà lại bỏ mũ ra? Sao anh có thể báo
cáo được trong tư thế đó? Anh không thấy là các cấp trên của anh đều đang
đội mũ sao ? Tại sao anh báo cáo mà không đội mũ?!” Tôi không thể giữ
