mặt. Ông thông báo rằng đợt tấn công vào các vị trí của đối phương sẽ bắt
đầu vào ngày hôm sau. Hôm nay sẽ có vài sĩ quan cao cấp của ban tham
mưu sư đoàn dẫn một nhóm sĩ quan chúng tôi đi trinh sát. Tôi trở về khẩu
đội để bố trí người thay tôi chỉ huy trung đội trong khi tôi vắng mặt. Có hai
cậu lính thông tin đề nghị tôi cho phép đi cùng để “xem bọn Phần Lan thế
nào”. Tôi đồng ý một cách bất đắc dĩ.
Và thế là một nhóm gồm những sĩ quan bộ binh và pháo binh, khoảng 12
tới 15 người, rời khỏi doanh trại để tiến theo hướng Bắc vào khu rừng.
Chúng tôi đi theo hàng một, vượt qua lối mòn tạo bởi một rãnh tuyết sâu.
Người sĩ quan cấp cao dẫn đầu, chúng tôi theo sau. Mấy tay lính thông tin
hiếu kỳ của tôi đi chặn hậu. Tay phải chúng tôi là một dãy đồi, còn phía tay
trái là một khoảng dốc trống trải. Buổi sáng hôm đó trời rất đẹp: sương giá,
trời xanh trong, mặt trời chiếu sáng và xung quanh rất yên tĩnh. Tiếng động
duy nhất là tiếng tuyết kêu cót két dưới chân. Chúng tôi tiến sâu dần vào
rừng. Tôi nhìn quanh và không thể nhận ra đâu là vị trí chúng tôi, đâu là
chỗ bố trí bộ binh và đâu là chỗ bố trí các đơn vị tiền tiêu nữa, dù chúng tôi
vừa mới rời doanh trại được không xa. Xung quanh chỉ thấy toàn rừng
thông, rãnh tuyết và một sự yên tĩnh giả tạo. Một cảm giác lo sợ và cảnh
giác dần dần xuất hiện. Mấy cậu thông tin đi sau chúng tôi bắt đầu bị tụt
lại. Hiển nhiên họ hiểu là chúng tôi đang được dẫn thẳng tới thăm bọn Phần
Lan. Đột nhiên, khu rừng kết thúc bởi một hẻm núi dốc đứng, và chúng tôi
cảm thấy phấn khởi trước sự quang đãng ấy. Một con suối nhỏ đóng băng
chảy dọc theo đáy hẻm núi đó. Một cây cầu bắc ngang qua nó, bị chặn bởi
một đống đá to. Ở bờ bên kia của hẻm núi, ngay trước mặt chúng tôi
khoảng không hơn 100 mét, chễm chệ một ụ lô cốt bê tông, chĩa thẳng
những nòng đại bác và súng máy qua lỗ châu mai vào chúng tôi. Sau lô cốt
thấp thoáng mấy bóng người đang đào những rãnh chiến hào sâu trong
tuyết. Tôi không thể tin vào mắt mình nữa. Chúng tôi được dẫn ra giữa
khoảng đất trống, ngay trước họng súng của bọn Phần Lan. Tất cả bọn tôi
sẽ bị quét sạch lập tức bởi một loạt súng máy. Vài chiếc xe trượt nằm cạnh
chỗ chúng tôi, trên có một chiếc chậu tráng men xanh nhạt, trông thật tương
