trong năm hắn đều đội một chiếc mũ lông đỏ và gắn một phù hiệu kỹ thuật
viên trên ve áo: một cái bánh răng và một chữ thập Đức nằm ở giữa. Chúng
tôi bắt đầu và kết thúc công việc khi nghe hiệu lệnh phát ra từ cái còi do
Riwa thổi. Trong lúc chúng tôi làm việc hắn thường la hét chúng tôi: "Los,
los! (tương tự như “Davai, davai!” trong tiếng Nga – “Làm đi, làm đi !”)".
Thậm chí khi chỉ còn hai phút nữa là hết ngày làm việc, khi hắn đã chợm
rút chiếc còi và cái đồng hồ trong túi ra, hắn vẫn tiếp tục hét: “Los, los!”
Hắn không chấp nhận bất cứ thái độ thân tình hay đùa cợt nào, luôn luôn tỏ
ra lạnh lùng thực dụng và yêu cầu một tinh thần lao động có trách nhiệm
cao ở chúng tôi. Đồng thời hắn tỏ ra rất nguy hiểm, bởi hắn là người Tiệp
và có thể hiểu tiếng Nga, dù hắn không bao giờ nói với chúng tôi về chuyện
đó. Các bạn của tôi, những người ban đầu cho hắn là người Đức nên không
hiểu tiếng Nga, đã nguyền rủa bằng tiếng Nga để đáp lại những mệnh lệnh
của hắn. Sau đó tôi phải nói gỡ cho họ khỏi bị rắc rối, bằng cách giải thích
cho Riwa rằng những từ thô tục đó trong tiếng Nga có nhiều nghĩa và hắn
đã hiểu nhầm nó hay đại loại như thế.
Gần như trọn ngày chúng tôi phải ở ngoài tuyến đường sắt. Mặc cho
nắng chiếu cháy da, mặc cho răng cỏ chúng tôi lung lay trong giá lạnh mùa
đông – chúng tôi phải làm việc trong bất cứ điều kiện thời tiết nào. May
mắn cho chúng tôi, thời tiết miền Nam nước Đức cũng khá ôn hòa. Từ mùa
thu và cuối mùa đông cho tới dịp đầu năm mới mây đen thường tới từ Đại
Tây Dương, lúc này thường xuyên có mưa. Vào tháng Giêng và tháng Hai
trời có tuyết, theo sau là một mùa đông trời lạnh và khô ráo. Tuyết phủ trên
mặt đất chỉ trong vòng một tháng, đôi khi còn ngắn hơn. Khi đó trời suốt
ngày ấm áp, mặt trời chiếu sáng và đôi lúc có muỗi bay vo ve. Phụ nữ Đức
mở toang cửa sổ để giũ sạch nệm trải giường. Nhưng khoảng bốn hay năm
giờ chiều, khi mặt trời lặn trên dãy Alps thì trời bắt đầu se lạnh. Tới lúc đó
cánh phụ nữ Đức đi khép kín cửa sổ lại. Về đêm có sương giá buông xuống
mặt đất. Mùa xuân chỉ tới sớm nhất là vào tháng Ba.
