Chỉ huy đơn vị chọn lấy nhiều người, trong đó có tôi, và ra lệnh cho chúng
tôi lái xe tới Gorki để thu nhặt đồ đạc còn bỏ lại đó. Chúng tôi tới đó và
thấy chẳng còn gì sót lại ở doanh trại của đơn vị chúng tôi – chỉ còn những
hố bom và một nửa nhà máy bị bom phá huỷ.
Vào giữa năm 1943, đơn vị chúng tôi được tổ chức thành một tiểu đoàn ôtô
độc lập thuộc lực lượng phòng vệ hóa học và chuyển tới Tập đoàn quân
Ukraina số 1. Chúng tôi tới Kiev và thấy toàn bộ các công trình ở đây đã bị
phá hủy. Nhà cửa không còn cửa sổ, những cái hốc trên mái có thể nhìn
xuyên tới tận trời xanh, những chiếc xe điện chở khách bị lật ngược. Còn
đám lái xe chúng tôi, những thằng nhóc, thường dừng xe lại, hạ khẩu súng
xuống và bắn vào bóng đèn đường: “Bang!” – rồi lại lái tiếp. Tôi không có
đủ đạn nên không bắn vào bóng đèn, nhưng tôi cũng rất muốn làm thế.
Nhiệm vụ của chúng tôi là thiết lập một đầu cầu vượt sông giả trên sông
Dnieper và đốt lên những màn khói mù, vì việc đó chúng tôi được cấp
những thùng xăng chở trên một chiếc polutorka (loại xe tải 1,5 tấn). Chúng
tôi kéo lên chiếc Lavra Kievo-Pecherskaya những tấm ván và lăn những cái
thùng xuống đất, sau đó bắt đầu thả khói mù. Bọn Đức ném bom chúng tôi
vài lần, thế thôi. Vài người trong đám lính chúng tôi sinh trưởng ở bờ sông,
vài người khác ở trên những hòn đảo, thế là họ dựng lên một trại nuôi lợn
và gia cầm ở đây. Chỉ huy đơn vị tới, la mắng: “Chúng mày đang làm gì ở
đây vậy! Lập tức tống tất cả những thứ này đi!” Vâng, tất nhiên bọn nó rất
bực dọc, nhưng không thể làm trái được – đành phải bỏ tất cả. Thế rồi
chúng nghĩ ra một cách để bắt cá. Chúng tôi không có thuyền, nhưng có
những ván trượt bằng chất dẻo, chúng tôi dùng để đặt lên một khẩu súng
máy và kéo sau xe tăng khi tiến quân trong mùa đông. Kích thước của
chúng vào khoảng 2 mét dài, 1 mét rộng và cao khoảng 40 xăngtimét. Và
thế là bọn tôi chèo nó ra xa bờ và làm choáng cá bằng những thỏi thuốc nổ.
Chúng ném thuốc nổ xuống giữa dòng nước để có đủ thời gian chèo ra xa
và thu nhặt cá. Nhưng do tính sai khoảng cách và bị trúng sức ép, hai hay
ba thằng bị chết đuối. Hiển nhiên điều này cũng bị cấm. Chỉ huy của chúng
