Một tuần yên bình trôi qua. Có lần vào ban đêm tôi bị đánh thức bởi một sĩ
quan. Anh ta là chủ nhiệm hậu cầu của Trung đoàn Kỵ binh Cận vệ 24. Hóa
trung đoàn của anh ta đang tái bố trí và sẽ tiến vào làng tôi sau một ngày
nữa. Khi trung đoàn tới, tôi được gọi lên ban chỉ huy trung đoàn và được
chỉ định làm trung đội trưởng của một pháo đội chống tăng. Tôi được lệnh
báo cáo lên sở chỉ huy sư đoàn, chuyển đám trinh sát trở lại về kỵ đội của
họ rồi báo cáo cho pháo đội trưởng pháo đội chống tăng, Thượng úy Cận
vệ Agafonov.
Tôi hoàn tất mọi thủ tục tại sở chỉ huy sư đoàn và tìm thấy pháo đội đóng
tại rìa làng. Tôi hỏi các tổ viên về người chỉ huy và tiến vào nhà tắm hơi,
nơi có mặt pháo đội trưởng. Tôi gõ cửa - một người thấp bé có khuôn mặt
Nga cởi mở cùng tính cách của một sĩ quan chuyên nghiệp bước ra. Anh ta
không mặc áo khoác và đeo lon thượng úy. Đó là pháo đội trưởng. Tôi nghĩ
anh ta chỉ khoảng hai lăm tuổi. Một Huân chương chiến đấu Cờ đỏ lấp lánh
trên ngực – lúc ấy thứ huân chương này còn khá hiếm. Sau khi nghe báo
cáo của tôi, anh ta quay lại công việc và đề nghị tôi chỉ huy Trung đội 2.
Anh ta chỉ chỗ trung đội cho tôi và để tạm biệt, cho tôi hay rằng trung đoàn
sắp chuyển sang chiến đấu ngay sau khi hành quân kết thúc, và tôi nên giữ
gìn ngựa cho chiến đấu – đặc biệt những con ngựa kéo pháo, vốn là thứ quý
giá nhất. Một lần nữa, tôi được nhắc, ngựa là thứ quan trọng nhất trong kỵ
binh: người, pháo và xe ngựa đều không bằng.
Tôi tìm thấy trung đội và tay phụ tá của trung đội trưởng (người đang tạm
thời giữ chức trung đội trưởng). Tôi thông báo cho anh ta về việc bổ nhiệm
của mình và ra lệnh anh ta giới thiệu nhân sự cùng khí tài của trung đội cho
tôi. Không đủ thời gian cho một buổi giới thiệu đúng thủ tục: mọi người đã
biết về việc bổ nhiệm của tôi thông qua các khẩu đội trưởng trong khi
chúng tôi cùng nhau kiểm tra tình trạng súng pháo, ngựa kéo và xe ngựa.
Trung đội được trang bị loại pháo chống tăng 45 mm, mỗi khẩu 4 ngựa kéo.
