Khi bình minh lên, chúng tôi nghe tiếng đoàn tàu của bọn Đức tới gần.
Tuyến đường ray chạy qua một khe hẻm bên sườn chúng tôi nên chúng tôi
không thể thấy điều gì đang diễn ra. Và rồi đoàn tàu bọc thép từ từ nhô
khỏi khe hẻm, lập tức một làn mưa đạn từ các khẩu pháo phòng không và
những vũ khí khác trút lên ngọn đồi của chúng tôi. Tôi chỉ biết hét: “Pháo
và tổ pháo, ẩn nấp!” Và cả pháo lẫn tổ pháo thủ lập tức rút xuống chiến
hào. Có lẽ cơn bão lửa từ đoàn tàu bọc thép chỉ diễn ra ngắn thôi, nhưng
với chúng tôi nó như kéo dài bất tận. Chúng tôi có bắn trả không? Không
thể bắn từ vị trí trống trải thế này! Và mặc dù có mấy khẩu pháo 76 mm
ZIS-3 đóng phía sau chúng tôi, chúng cũng giữ im lặng. Chẳng có gì lạ: hỏa
lực từ đoàn tàu quá mạnh, tập trung và ngoài mong đợi, sẽ là tự sát nếu khai
hỏa giữa vị trí trống trải để bắn trả kẻ địch từ khoảng cách xấp xỉ 1.000
mét.
Đoàn tàu bọc thép đột nhiên ngừng bắn và quay mất về khe hẻm. Chúng tôi
tập hợp lại từ các hầm trú ẩn và bắt đầu kiểm tra xung quanh. Tổ pháo thủ
và khẩu pháo vẫn nguyên vẹn. Tuy vậy, khu vực xung quanh vị trí của
chúng tôi bị đạn xới nát lên. Bờ công sự cũng bị phá nát. Ụ đặt kính ngắm
cũng bị hư hại nhẹ vì một mảnh pháo, còn nếu như xạ thủ pháo không tháo
kính ngắm vào đúng giây cuối cùng, hẳn nó cũng bị phá hủy, biến khẩu
pháo trở thành mù dở. Tình trạng cũng tương tự trong dãy chiến hào của
Kỵ đội 3. Các ụ súng máy bị trúng nặng nhất. Chúng tôi dần dần hiểu ra
tình huống vừa rồi: đoàn tàu địch đã bắn vào những mục tiêu do một quan
trắc viên pháo binh cung cấp. Chúng tôi mau chóng xác định ra hắn: hắn
nấp tại một tháp cao, nằm phía sau tuyến đường ray khoảng 700 mét. Tư
lệnh pháo binh sư đoàn ra lệnh cho chúng tôi tiêu diệt nó.
Chỉ mất vài giây để chuẩn bị pháo. Tôi ra lệnh: “Nhắm vào cái tháp, đạn
mảnh, nhắm ... Nhắm vào điểm giữa của phần trên tháp! Bắn!” Chúng tôi
bắn trượt. “Nhắm thấp hơn! Bắn!” Lần này thì trúng. “Bốn đạn phá, bắn
