Một lát sau, sĩ quan liên lạc của trung đoàn trưởng xuất hiện. Khi thấy tôi
anh ta kêu lên ngạc nhiên: “Yakushin! Cậu quay về từ “cõi bên kia” đấy à?”
Tôi đang chẳng có tâm trạng nào để đùa bèn đáp: “Hừ, vẫn còn đùa à? Tớ
không về từ “cõi bên kia”, tớ vừa từ đầm lầy ra!”
Trong khi chúng tôi còn bị kẹt ở đây trong đám lầy, Krasnoe đã được quân
ta giải phóng. Không cần vội vàng gì nữa, chúng tôi từ tốn tiến vào khu
làng. Bề ngoài trông vắng vẻ: chỉ ở một vài nơi chúng tôi thấy dấu vết của
trận đánh vừa mới kết thúc. Nhưng các sĩ quan của trung đoàn lại chỗ
chúng tôi đều hỏi một câu lạ lùng: “Cậu vừa từ chỗ chết trở về à?”
“Yakushin, người ta đã chôn cất cậu đấy! Cậu vẫn còn sống sao?” Tôi
choáng váng. Nhưng đến cuối buổi chiều hôm ấy thì mọi việc trở nên rõ
ràng.
Hóa ra Kỵ đội 3, có khẩu pháo chống tăng của Palanevich đi cùng, đã xông
vào ngôi làng tiếp ngay sau một trung đoàn kỵ binh khác của sư đoàn tôi.
Có cả mấy đơn vị bộ binh cùng tham gia cuộc tấn công. Một trong số các sĩ
quan của trung đoàn đó bị thương nặng trong trận đánh. Palanevich đã băng
bó cho anh ta và anh ta đã hy sinh trên tay anh. Một sĩ quan tham mưu của
trung đoàn tôi cưỡi ngựa đi qua thấy chuyện này. Anh này biết Palanevich
và hỏi xem anh đang ôm ai vậy. Palanevich đáp: “Đó là trung uý của chúng
ta, anh ấy bị thương nặng ở đây và đã qua đời trong tay tôi”. Khi
Palanevich nói “của chúng ta” có ý rằng đó là một trung uý thuộc sư đoàn
kỵ binh của chúng tôi, không phải một sĩ quan bộ binh. Nhưng tay sĩ quan
tham mưu nghĩ Palanevich muốn nói đến chính trung đội trưởng của mình,
tức là tôi – Trung uý Cận vệ Yakushin. Anh ta báo cáo đầy đủ chuyện này
lên ban chỉ huy trung đoàn. Nếu tôi bị kẹt trong vũng lầy kia lâu hơn, hẳn
trung đoàn đã gửi một lá thư “Đã hy sinh trong chiến đấu” về cho gia đình
tôi! Đó là lần đầu tiên người ta chôn tôi khi vẫn còn sống … .
