chiến đấu xuyên qua rừng rậm và đầm lầy, và tấn công thành phố với thiết
giáp hỗ trợ.
Hôm đầu tiên của chiến dịch, quân đoàn tôi đã chiếm được nhà ga đường
sắt tại Pozhene. Chúng tôi vượt sông Neman vào trưa ngày 13 tháng Bảy và
chiến đấu để chiếm lấy những ngọn đồi quan trọng ở phía tả ngạn. Quân
Đức chống trả quyết liệt. Chúng cho không quân tới tấn công chúng tôi.
Khoảng bốn mươi máy bay ném bom tấn công đội hình chúng tôi trong
cuộc vượt sông Nemen, và những người sống sót sau cuộc không kích đem
lại cho tôi tin buồn: trung đội phó của tôi đã bị giết chết khi đang tiến lên
trong tuyến hai của trung đoàn. Trong khi đó, đám công binh phải sửa đi
sửa lại chỗ vượt sông, cho tới khi toàn bộ trung đoàn tôi qua hết được bờ
bên kia.
Nhưng bọn Đức vẫn giữ được nhiều cao điểm và chống cự quyết liệt, trút
mưa đạn súng máy và súng trường lên đám kỵ sĩ chúng tôi, những người
đang đi bộ tấn công. Tình thế trở nên tệ hơn bởi kẻ địch phản công lại kỵ
đội tôi, vốn đã mất quá nhiều người trong những trận đánh trước đấy.
Chúng tôi phải tiêu diệt ụ súng máy của chúng và chế ngự lập tức bọn bộ
binh. Nhưng làm thế nào thực hiện được việc ấy khi khẩu pháo của tôi vẫn
còn ở chỗ vượt sông, trong một hõm đất, và chiến hào của địch thì ở tít trên
đồi? Một khẩu pháo phòng không hay súng cối còn có thể làm ăn được,
nhưng lúc này chúng tôi không có những món đó trong tay. Chủ nhiệm
pháo binh trung đoàn, Thiếu tá Cận vệ Sonin, quyết định bắn vào bọn Đức
từ trên một ngọn đồi do quân ta chiếm giữ: “Yakushin, hãy đặt khẩu pháo
của cậu trên đỉnh ngọn đồi và nã bay hết mấy khẩu súng máy Fritz chó chết
kia đi!” Khi tôi nhìn lên ngọn đồi dốc đứng mà thiếu tá chỉ cho tôi, tôi lập
tức nghi ngờ khả năng thành công của nhiệm vụ này.
