chuyến này mình chắc tiêu rồi. Tôi sắp lạc mất con ngựa rồi. Ồ không, con
Búp Bê yêu quí chỉ phóng đi chừng 10 mét, đang đứng lại nhìn tôi. Tôi
chạy đến bên nó, vuốt ve và áp má mình vào cổ nó. Lấy một phong sôcôla
khỏi túi, chúng tôi cùng chia cho nhau. Búp Bê khụt khịt và lấy môi ngoạm
phần của nó từ tay tôi. Tôi lại dắt nó đi dọc con đường phủ tuyết. Tối hôm
ấy trời rất tối và dày đặc sương mù. Tôi chỉ có một mình mà sức lực thì đã
cạn kiệt. Bỗng tôi thấy một cái trại lẻ loi, có lẽ là trại của bọn “kulak”, trên
một ngọn đồi nằm cạnh dải rừng hoang. Không còn chọn lựa nào khác, tôi
tiến lại cánh cổng và gõ cửa. Một lúc lâu không có ai đáp lại. Cuối cùng, có
ai đó hỏi bằng tiếng Ba Lan rằng tôi cần gì. Tôi đáp mình là một sĩ quan
Nga và xin họ cho nghỉ qua đêm. Các cửa sổ bật sáng, bên trong có vài cái
bóng đi qua đi lại. Chắc họ đang cân nhắc xem có nên cho tôi vào hay
không. Hay có thể họ định cho tôi vào để giết chết cũng nên…. Cuối cùng,
một người đàn ông xách cái đèn lồng ra mở cửa cho tôi. Tôi dắt con ngựa
của mình vào trong căn nhà kho ấm áp, nơi có mấy con bò đang rống lên,
buộc con Búp Bê vào ngăn chuồng còn trống. Tôi xoay sở một cách khó
nhọc để tháo cái yên khỏi lưng nó, thay cái dây cương bằng một dây thừng
buộc vào cột, trải cho một nắm rơm, rắc chút yến mạch trong túi cho nó rồi
lót rơm dưới chân nó.
Tôi bước vào căn nhà. Một ngọn đèn dầu với cái bấc cuộn xuống đang
cháy lập lòe. Những người chủ nhà đang yên lặng quan sát tôi. Tôi nói rằng
mình cần nghỉ ở đây cho tới sáng và hỏi xem có chút gì ăn không. Họ mang
ra cái ca thiếc đựng sữa và một ít khoai tây luộc. Tôi dùng bữa ăn khiêm
tốn ấy, đặt ba rúp lên bàn và ra thăm lại con ngựa của mình. Bây giờ tôi đã
có thể cho nó uống nước. Uống xong, Búp Bê nằm dài xuống đám rơm. Tôi
rất muốn chợp mắt, nhưng lấy gì bảo đảm là tôi sẽ thức dậy? Đã có nhiều
trường hợp binh lính Xô viết bị giết một cách lặng lẽ. Không ai biết là tôi
đang ở đây. Thật dễ dàng để những người đó, những người có đủ lý do để
nghĩ rằng tôi là một kẻ thù hơn một người bạn, giết tôi khi đang ngủ. Con
