công sự chiến đấu. Mặt đất bị đông cứng, chúng tôi phải cho nổ chúng lên
bằng thuốc nổ TNT. Chúng tôi chặt gỗ thông để lợp mái do nơi đây có rất
nhiều rừng.
Vì lý do gì đó phải gặp chính trị viên nên tôi đi hỏi tìm anh ta. Mọi
người bảo anh ta đang đi lấy vodka cho khẩu đội. Tôi không tin vào tai
mình nữa. Hắn, một tay chống rượu, người đã phá hỏng bữa tiệc mừng
Giao thừa của chúng tôi chỉ vì sợ chúng tôi sẽ uống một cốc rượu vang.
Vậy màø bây giờ chính hắn lại là người đi lấy vodka đem về. Nhưng đời là
vậy đấy. Người ta phát cho chúng tôi 100 gram vodka mỗi ngày. Nó giúp
chúng tôi nóng người và cảm thấy phấn chấn trong giá rét, đồng thời nó
làm chúng tôi thêm can đảm khi tấn công. Khoảng hai ngày sau khi chúng
tôi tới mặt trận, chủ nhiệm pháo binh trung đoàn gọi tất cả sĩ quan của các
khẩu đội lên gặp mặt. Ông thông báo rằng đợt tấn công vào các vị trí của
đối phương sẽ bắt đầu vào ngày hôm sau. Hôm nay sẽ có vài sĩ quan cao
cấp của ban tham mưu sư đoàn dẫn một nhóm sĩ quan chúng tôi đi trinh sát.
Tôi trở về khẩu đội để bố trí người thay tôi chỉ huy trung đội trong khi tôi
vắng mặt. Có hai cậu lính thông tin đề nghị tôi cho phép đi cùng để “xem
bọn Phần Lan thế nào”. Tôi đồng ý một cách bất đắc dĩ.
Và thế là một nhóm gồm những sĩ quan bộ binh và pháo binh, khoảng
12 tới 15 người, rời khỏi doanh trại để tiến theo hướng Bắc vào khu rừng.
Chúng tôi đi theo hàng một, vượt qua lối mòn tạo bởi một rãnh tuyết sâu.
Người sĩ quan cấp cao dẫn đầu, chúng tôi theo sau. Mấy tay lính thông tin
hiếu kỳ của tôi đi chặn hậu. Tay phải chúng tôi là một dãy đồi, còn phía tay
trái là một khoảng dốc trống trải. Buổi sáng hôm đó trời rất đẹp: sương giá,
trời xanh trong, mặt trời chiếu sáng và xung quanh rất yên tĩnh. Tiếng động
duy nhất là tiếng tuyết kêu cót két dưới chân. Chúng tôi tiến sâu dần vào
rừng. Tôi nhìn quanh và không thể nhận ra đâu là vị trí chúng tôi, đâu là
chỗ bố trí bộ binh và đâu là chỗ bố trí các đơn vị tiền tiêu nữa, dù chúng tôi
