Màn giới thiệu đã xong. Chồng của Kathy, Clay, mặc quần soóc sọc tăm và
áo sơ mi hồng, một bộ đồ hẳn sẽ trông rất nực cười nếu khoác lên mình một
kiểu người khác. Kathy mặc váy màu navy cổ điển, tương phản với màu mắt
xanh sáng của cô. Stephanie cảm thấy ánh mắt Bennie lưu lại ở Kathy và
cảm thấy mình trở nên căng thẳng - một cơn co thắt lo âu qua đi nhanh
ngang bằng với sự chú ý của Bennie (lúc này anh đang nói chuyện với
Clay). Mái tóc vàng óng của Kathy buông hờ, hai bên mái vẫn dùng kẹp tăm
bằng vàng. Stephanie vẩn vơ nghĩ không biết cô ta dùng bao nhiêu chiếc kẹp
tăm mỗi tuần.
“Tôi đã trông thấy cô trên sân” - Kathy nói.
“Lâu lắm rồi không chơi” - Stephanie đáp. - “Tôi đang cố bắt đầu lại
thôi.”
“Hôm nào chúng ta đấu nhé.”
“Được chứ” - Stephanie nhẹ nhàng đáp, nhưng cô cảm thấy tim đập thùm
thụp trong mang tai, và khi Clay và Kathy rời đi, cô đờ đẫn vì một cảm giác
choáng váng khiến cô phải xấu hổ. Đó là chiến thắng đê mê nhất đời cô.
II
Trong vòng mấy tháng, ai cũng phải nói rằng Stephanie và Kathy là bạn.
Họ có hẹn đánh tennis cố định hai buổi sáng mỗi tuần, và họ đã thành một
cặp đánh đôi thành công trong một liên hiệp câu lạc bộ thành viên, đánh với
những phụ nữ tóc vàng khác mặc những chiếc váy tennis bé xíu, tới từ
những phố lân cận. Có một thế đối xứng trong cuộc sống của họ ngay từ cái
tên - Kath và Steph, Steph và Kath - và con trai họ, cả hai đều ở lớp mầm.
Chris và Colin, Colin và Chris; làm sao mà giữa bao nhiêu cái tên mà
Stephanie và Bennie đã cân nhắc khi cô mang thai - Xanadou, Peek-a-boo,
