Cô trượt xuống ngang giường và hôn lên đôi má ấm áp của Lulu. Thật hết
sức ngớ ngẩn khi có con - Dolly đã quyết định phá thai, tập trung cho sự
nghiệp. Quyết định của cô hết sức rõ ràng, nhưng cô chần chừ lên lịch hẹn -
chần chừ qua cơn ốm nghén buổi sáng, qua những thay đổi tâm trạng triền
miên, qua cảm giác kiệt sức. Chần chừ cho tới khi cô biết - với nỗi ngạc
nhiên của sự nhẹ nhõm pha lẫn niềm vui sướng đê mê - rằng đã quá muộn.
Lulu trở người và Dolly nhích lại gần hơn, ôm con trong vòng tay. Khác
với khi thức, Lulu thả lỏng trong sự âu yếm của mẹ. Dolly trào dâng một
cảm giác biết ơn vô lý với đại tướng vì đã cấp cho chính chiếc giường này -
thật là một sự xa hoa vĩ đại hiếm hoi khi được ôm con gái, được cảm nhận
nhịp tim nhè nhẹ của con.
“Mẹ sẽ luôn bảo vệ con, con yêu” - Dolly thì thầm vào tai Lulu. - “Sẽ
không bao giờ còn điều gì xấu xảy ra với chúng ta nữa, con biết điều đó phải
không con?” Lulu đã ngủ say mềm.
Ngày hôm sau họ lên hai cái xe bọc thép màu đen trông giống xe jeep, có
điều nặng hơn. Arc và đám lính ngồi ở chiếc đi trước, Dolly, Lulu và Kitty
ngồi ở chiếc đi sau. Ngồi ở ghế sau, Dolly nghĩ cô có thể cảm thấy được sức
nặng của cái xe đè xuống đất. Cô mệt rã rời, lòng tràn ngập sợ hãi.
Kitty đã trải qua một sự lột xác đáng kinh ngạc. Cô đã gội đầu, trang
điểm, mặc vào chiếc váy không tay màu lục xám vải nhung nghiền. Màu váy
đó lấy đi những đốm xanh lá trong đôi mắt xanh dương của cô và khiến
chúng ngả sang màu xanh ngọc. Đôi vai Kitty màu vàng đồng khỏe khoắn,
đôi môi hồng bóng, mũi lấm tấm chút tàn nhang. Ấn tượng quả là vượt quá
những gì Dolly mong đợi. Nhìn Kitty cô cảm thấy gần như đau lòng, thế nên
cô tránh nhìn.
Họ phóng vù vù qua các chốt kiểm tra và chẳng mấy chốc đã ra đường
thoáng, cuộn mòng thành phố xám xịt từ trên cao. Dolly để ý thấy những
người bán hàng rong bên đường. Thường thường đó là trẻ con, chúng giơ
những vốc trái cây hoặc bảng các-tông lên mỗi khi xe jeep tiến tới. Khi xe
vọt qua, lũ trẻ ngã dúi dụi vào vệ đường, có lẽ là do tốc độ. Lần đầu tiên
