Alex cảm thấy Cara-Ann ngọ ngoạy bên cổ mình, nên vội nuốt chửng một
lát thịt bò hun khói dài béo ngậy. Họ đã ngồi đây bao lâu rồi nhỉ? Lâu hơn
anh định, chắc chắn là thế, nhưng Alex không thể chống lại được thôi thúc
muốn ra sức đối diện với cô gái này và tiếp tục câu chuyện. Vẻ tự tin của cô
dường như mãnh liệt hơn hệ quả của một tuổi thơ hạnh phúc; đó là sự tự tin
từ trong tế bào, như thể Lulu là một nữ hoàng trong đồ cải trang, không có
nhu cầu hay ước muốn được nhận ra.
“Thế” - anh cất tiếng. - “Cô nghĩ chẳng có gì sai sẵn với việc tin vào một
điều gì đó - hay nói trắng ra - với tiền?”
“Sai sẵn. Ôi, đó là một ví dụ vĩ đại về đạo đức tha hóa. Tôi phải nhớ điều
đó cho thầy giáo già môn đạo đức hiện đại của tôi, thầy Bastie; ông sưu tầm
những chuyện như thế. Nghe này” - cô nói, thẳng sống lưng lên và nhấp
nháy đôi mắt xám khá nghiêm nghị (dù khuôn mặt làm ra vẻ thân thiện) -
“nếu tôi tin, thì tôi tin. Anh là ai mà phán xét các lý lẽ của tôi?”
“Vì nếu lý lẽ của cô là tiền bạc, thì đó không phải là niềm tin. Đó là rác
rưởi.”
Lulu nhăn mặt. Một điều nữa về thế hệ cô: Không ai chửi thề. Thật ra
Alex đã từng nghe thấy đám choai choai nói những từ như “ôi chao” hay
“trời ơi” mà không hề có vẻ mỉa mai. “Đây là điều chúng ta dễ gặp” - Lulu
trầm ngâm, nhìn Alex chăm chú. - “Tính hai mặt của đạo đức - ethical
ambivalence - chúng tôi gọi là EA - khi đương đầu với hành động marketing
mạnh bạo.”
“Đừng bảo tôi: strong marketing action - SMA.”
“Chính thế đấy” - cô đáp. - “Điều mà với anh có nghĩa là tìm ra đội ngẫu
nhiên đó. Bề ngoài có vẻ như anh thậm chí không thể làm được việc đó, anh
quá lừng khừng, nhưng tôi nghĩ mọi chuyện sẽ ngược lại: Tôi nghĩ EA sẽ là
một dạng tiêm chủng, một cách miễn thứ cho bản thân trước khi thực hiện
một điều mà ta thực sự muốn làm. Không có ý xúc phạm gì” - cô nói thêm.
“Giống kiểu thường nói ‘không có ý xúc phạm’ khi ta vừa nói điều gì đó
xúc phạm à?”
