cô dù chẳng biết cô trông thế nào, như thể phần thưởng của anh khi nhận ra
được Sasha, sau bấy nhiêu năm, sẽ là có được câu trả lời cho câu hỏi đó.
Anh xuống phố đấy à?... chúng tôi nghe tin này... không chỉ cho các
pointer đâu... nghe đâu ông ấy sẽ biểu diễn live...
Sau chín hay mười câu trao đổi kiểu này, nghe được quanh Washington
Square, Alex bỗng hiểu ra rằng tất cả mọi người, người làm cha mẹ và người
không con, người độc thân và người có đôi, cong và thẳng, trơn tru và đeo
khuyên, đều đang trên đường đi nghe Scotty Hausmann. Không sót một ai.
Khám phá này phủ chụp lấy anh một nỗi hoài nghi, theo sau là con sóng
quyền lực và sự sở hữu - anh đã tạo ra nó, Chúa ơi anh là một thiên tài trong
việc này - theo sau là cảm giác buồn nôn (đây là một thắng lợi mà anh chẳng
lấy làm tự hào), theo sau là nỗi sợ: Chuyện gì sẽ xảy ra nếu Scotty
Hausmann không phải là một nghệ sĩ xuất chúng? Sẽ thế nào nếu ông ta tầm
thường, hoặc tệ hơn? - theo sau là một liều thuốc tự thoa dưới dạng thức một
T trong não: no 1 nOs abt me. Im invysbl
.
“Anh ổn chứ?” - Rebecca hỏi.
“Ừ. Sao?”
“Anh có vẻ căng thẳng.”
“Thật à?”
“Anh đang siết tay đấy” - cô nói. - Rồi mỉm cười dưới cái kính có viền
giống đường thùa khuyết, nói thêm - “Đáng yêu lắm.”
Khi họ băng qua Canal và tiến vào Lower Manhattan (nơi giờ đây có mật
độ trẻ con cao nhất cả nước), Alex, Rebecca và Cara-Ann hòa vào một đám
người đông nghẹt tràn khắp vỉa hè và khắp các con đường. Giao thông
ngưng trệ, xe mô tô chopper đang ùa tới trên đầu họ, xé không trung bằng
một âm thanh mà những năm đầu dạng xe này xuất hiện Alex không thể
chịu nổi - quá to, quá ồn - nhưng qua thời gian anh đã dần quen: cái giá của
sự an toàn. Ngày nay tiếng gào rú tuần tra của chúng có vẻ hợp lý lạ lùng -
Alex nghĩ, liếc nhìn quanh biển địu trước địu sau và những đứa trẻ lớn hơn
thì cõng đứa nhỏ - chẳng phải đây là một dạng quân đội sao? Một đội quân
