đen thui bù xù như tổ quạ. Đôi lúc chúng nói chuyện bằng tiếng Tây Ban
Nha với Bennie, cậu mỉm cười với chúng nhưng chẳng bao giờ trả lời. Tại
sao chúng lại nói tiếng Tây Ban Nha với cậu? Tôi nói với Jocelyn, và nó
nhìn tôi rồi nói, Rhea, Bennie là trai đường phố. Rõ rành rành thế còn gì?
Nghe điên rồ quá, tôi nói, mặt nóng ran. Cậu ấy là người Mohawk. Cậu ấy
còn chẳng bạn bè gì với chúng.
Jocelyn nói, Đâu phải cứ trai đường phố là đánh bạn với nhau. Rồi nó nói
tiếp, Tin tốt lành là gái nhà giàu không kết trai đường phố. Thế nên rốt cuộc
cậu ấy chẳng bao giờ có được Alice đâu.
Jocelyn biết tôi đang mong đợi Bennie. Nhưng Bennie mong đợi Alice, cô
nàng đang mong đợi Scotty, kẻ đang mong đợi Jocelyn, đứa biết Scotty lâu
nhất nên khiến cậu ta thấy an toàn, tôi nghĩ thế, vì dù Scotty rất cuốn hút,
với mái tóc tẩy trắng và bộ ngực nở vòng cung mà cậu thích phơi trần khi ra
ngoài lúc trời nắng. Ba năm trước mẹ cậu uống thuốc ngủ chết. Từ đó Scotty
trở nên lặng lẽ hơn, và mỗi khi trời lạnh cậu run bần bật như có ai rung lắc.
Jocelyn đáp lại Scotty, nhưng nó không yêu cậu. Jocelyn mong đợi Lou,
một người đàn ông đã cho nó đi nhờ xe. Lou sống ở LA, nhưng anh ta nói
lần tới đến San Francisco anh ta sẽ gọi cho nó. Chuyện này đã từ mấy tuần
trước.
Không ai mong đợi tôi. Trong câu chuyện này, tôi là đứa con gái không ai
mong đợi. Thường là chuyện của những đứa con gái béo, nhưng vấn đề của
tôi hiếm hơn, đó là tàn nhang: trông như có ai ném hàng nắm bùn lên mặt
tôi. Khi tôi còn nhỏ, mẹ bảo như thế rất đặc biệt. Ơn trời là tôi sẽ tẩy được
chúng, khi tôi đủ tuổi và có thể tự mình chi trả. Từ giờ tới đó tôi sẽ đeo vòng
xiểng và nhuộm tóc xanh lá, vì làm sao người ta có thể gọi tôi là “con bé
mặt tàn nhang” khi tôi có tóc xanh lá?
Jocelyn đã cắt ngắn mái tóc đen lúc nào trông cũng ươn ướt, và dùng kim
nhọn xuyên lên tai mười hai cái khuyên tôi cho nó mà không cần tới đá lạnh.
Nó có gương mặt lai Trung Hoa xinh đẹp. Vẻ mặt rất khác biệt.
