ở Mab, tất nhiên rồi: Mabuhay Gardens, ở Broadway, nơi tất cả các ban nhạc
punk đều chơi. Scotty ngồi chờ trong xe tải trong khi Bennie thương thảo
với bọn lỗ mãng trong các club. Chúng tôi phải cẩn trọng với Scotty. Hồi lớp
năm, khi mẹ cậu bỏ nhà đi lần đầu, cậu đã ngồi cả ngày trên vệ cỏ bên ngoài
nhà và nhìn trân trân lên mặt trời. Cậu cương quyết không đi học hay vào
nhà. Bố cậu ngồi cùng cậu, cố đưa tay che mắt cậu, và sau khi tan học,
Jocelyn cũng tới ngồi bên. Giờ trong tầm nhìn của cậu vĩnh viễn có những
đốm xám. Cậu nói cậu thích chúng - chính xác câu của cậu là: “Tớ coi như
đó là tăng thị giác.” Bọn tôi nghĩ chúng nhắc cậu ấy nhớ về mẹ.
Tối thứ bảy nào, sau buổi tập, chúng tôi cũng tới Mab. Chúng tôi nghe
Crime, Avengers, Germ và hàng tỉ ban nhạc khác. Bar đó đắt chát chúa, nên
đầu buổi chúng tôi dùng đồ uống lấy từ kho của bố tôi. Để đã thèm, Jocelyn
phải uống nhiều hơn tôi, khi đã xỉn nó hít một hơi thật sâu, như thể cuối
cùng nó đã được trở lại là chính mình.
Trong phòng vệ sinh rải rác hình graffiti của Mab chúng tôi nghe lỏm:
Ricky Sleeper ngã sóng sượt trên sân khấu trong một buổi diễn, Joe Rees
của Target Video đang làm một bộ phim hoàn chỉnh về punk rock, hai chị
em mà chúng tôi thường gặp ở club này đang bắt đầu đổi tình lấy heroin.
Biết rằng tất cả những điều này đưa chúng tôi trở nên thật hơn, nhưng chưa
hoàn toàn. Cái gì biến một Mohawk giả thành một Mohawk thật? Ai quyết
định? Làm sao ta biết được lúc nào điều đó xảy ra?
Trong suốt các show đó, chúng tôi nhảy slam-dance trước sân khấu.
Chúng tôi huých thụi và xô đẩy, bị hất ngã rồi đứng lên cho tới khi mồ hôi
của chúng tôi hòa trộn với mồ hôi các punk thực thụ, da chúng tôi chạm vào
da họ. Bennie ít cuồng nhiệt hơn trong trò này. Tôi nghĩ cậu ấy tập trung
nghe nhạc. Một điều tôi để ý thấy: không punk rocker nào có tàn nhang. Tàn
nhang không tồn tại.
Một đêm, Jocelyn trả lời điện thoại và Lou nói, Chào người đẹp. Anh ta
gọi hết ngày này sang ngày khác, anh ta nói, nhưng điện thoại cứ đổ chuông.
Tại sao không thử gọi ban đêm? Tôi hỏi khi Jocelyn nhắc lại chuyện này.
