lời hứa, anh ta đã cảnh báo, nhưng dù sao chúng ta sẽ có thời gian tuyệt vời,
phải không, người đẹp? Chả phải lúc nào ta cũng thế sao?
Đêm diễn ra buổi diễn đó, tôi đi cùng Jocelyn tới gặp Lou để ăn tối ở
Vanessi, một nhà hàng ở Broadway nằm cạnh quán Enrico, nơi khách du lịch
và giới nhà giàu ngồi ngoài trời để uống cà phê Ireland và trố mắt nhìn khi
chúng tôi đi ngang qua. Đáng lẽ chúng tôi nên mời Alice, nhưng Jocelyn
nói, Có lẽ bố mẹ nó đưa nó tới Vanessi suốt ấy mà. Tôi nói, Là mẹ nó và bố
dượng chứ.
Một người đàn ông ngồi cái bàn ở góc tròn, nhe răng cười với chúng tôi,
và đó là Lou. Anh ta trông già tầm bố tôi, độ bốn ba. Anh ta có mái tóc vàng
rối bù, gương mặt tôi cho là điển trai, theo kiểu đôi lúc xuất hiện ở các ông
bố.
Tới đây, người đẹp, Lou nói chính xác thế, rồi anh ta đưa cánh tay về phía
Jocelyn. Anh ta mặc áo denim xanh nhạt và đeo một chiếc vòng bằng đồng.
Jocelyn vòng qua cạnh bàn tới nép gọn vào dưới cánh tay anh ta. Rhea, Lou
nói, rồi đưa cánh tay kia lên tôi, thế nên thay vì ngồi xuống bên Jocelyn, như
tôi vừa định làm, thì rốt cuộc tôi lại ngồi bên kia Lou. Cánh tay anh ta hạ
xuống vai tôi. Và như thế, chúng tôi là những cô gái của Lou.
Một tuần trước, tôi xem menu bên ngoài Vanessi thì thấy mỳ ống và trai.
Cả tuần qua tôi đã nghĩ sẽ gọi món đó. Jocelyn cũng chọn như thế, và sau
khi chúng tôi gọi, Lou đưa gì đó cho nó qua dưới bàn. Cả hai chúng tôi đều
ra khỏi bàn và đi vào phòng vệ sinh. Đó là một cái lọ nhỏ xíu màu nâu đựng
đầy cocaine. Có một cái thìa bé xíu gắn vào một sợi xích, Jocelyn xúc hai
thìa đầy cho một bên lỗ mũi. Nó hít rồi khẽ xuýt xoa và nhắm nghiền mắt.
Rồi nó lại xúc một thìa đầy và đưa lên cho tôi. Khi trở lại bàn, tôi có hàng
nghìn con mắt bừng sáng khắp trong đầu, thấy mọi thứ trong quán này cùng
lúc. Có lẽ coke mà chúng tôi uống lúc trước không phải là coke thật. Chúng
tôi ngồi xuống và nói với Lou về một ban nhạc có tên là Flipper, và Lou kể
cho chúng tôi về một con tàu ở châu Phi không dừng khi tới bến mà chỉ đi
chậm lại để mọi người nhảy lên nhảy xuống. Tôi nói, Em muốn thấy châu
Phi! và Lou nói, Chúng ta đi cùng nhau cũng được, ba chúng ta, và nghe có
