Đó là giọng Lou, từ phía trên cao. Nhưng Mindy cảm thấy đờ đẫn, như
thể nghiện thuốc, và chỉ tỉnh ra khi cô nghe thấy giọng Albert thay đổi.
“Không” - anh rít khẽ. - “Không! Trở lại xe đi.”
Mindy quay sang cửa sổ bên kia. Chronos đang len lén đi giữa đám sư tử,
dí camera sát mặt con đực và con cái đang ngủ để chụp ảnh.
“Đi giật lùi” - Albert thì thào khẩn thiết. - “Đi giật lùi, Chronos, khẽ thôi.”
Chuyển động tới từ hướng không ai mong đợi: con sư tử cái đang ăn thịt
con ngựa vằn. Nó chồm về phía Chronos với một cú bay lẹ làng như không
trọng lượng mà ai có nuôi mèo cũng sẽ nhận ra. Nó vồ lấy đầu anh ta, quật
anh ta ngã tức thì. Có nhiều tiếng kêu, một phát súng, rồi tất cả mọi người
phía trên ngồi thụp xuống ghế mạnh tới nỗi thoạt đầu Mindy tưởng là họ bị
bắn. Nhưng đó là con sư tử; Albert đã giết nó bằng khẩu súng mà anh giấu
đâu đó, có thể là dưới ghế của anh. Những con sư tử khác đã bỏ chạy; tất cả
những gì còn lại là xác con ngựa vằn và thân thể con sư tử cái, đôi chân của
Chronos oằn dưới mình nó.
Albert, Lou, Dean và Cora nhảy ra khỏi xe. Mindy định ra theo, nhưng
Lou đẩy cô lại, và nhận ra rằng anh muốn cô ở bên bọn trẻ. Cô dựa lưng vào
ghế rồi đưa tay ôm mỗi đứa một bên. Khi họ nhìn ra ngoài những ô cửa sổ
để mở, một cơn buồn nôn cuộn lên trong lòng Mindy; cô cảm thấy như sắp
ngất. Mildred vẫn ngồi nguyên ở chỗ bên bọn trẻ, và Mindy lơ mơ nghĩ rằng
bà già ngắm chim này đã ở trong xe suốt thời gian cô và Albert nói chuyện.
“Chronos chết à?” - Rolph hỏi thẳng.
“Chị tin anh ấy không chết” - Mindy đáp.
“Sao anh ấy không nhúc nhích?”
“Con sư tử đang ở trên anh ấy. Nhìn xem, họ đang cố kéo nó ra. Có lẽ ở
dưới đó anh ấy vẫn ổn.”
“Trên mồm con sư tử có máu” - Charlie nói.
“Đó là từ con ngựa vằn. Nhớ không, nó đang ăn xác ngựa?” - Phải nỗ lực
vô cùng mới có thể không đánh răng lập cập, nhưng Mindy biết mình phải
