- Họ đã di tản từ trước khi cuộc hành quân bắt đầu. Nhìn mà xem,
những ngôi làng này đầy rẫy Việt Cộng, hệt như những ổ chuột cống và
giải pháp duy nhất là phải thiêu rụi hết. Đó là cách duy nhất chúng ta có thể
làm.
Đại uý Leroy tiếp tục lượn vòng và quan sát vùng nông thôn phía
dưới.
Vài phút sau, tốp trưởng bay liên lạc với Leroy qua làn sóng vô tuyến.
Anh ta nói:
- Chúng tôi còn một số đạn 20mm chưa dùng hết trong phi vụ trước,
không biết anh có cần dùng nó vào việc gì không?
- Tôi sẽ hỏi lại viên chỉ huy bộ binh. – Leroy hỏi ngay, và viên chỉ huy
bộ binh nói sẽ hỏi ý kiến các chỉ huy đơn vị dưới quyền.
Mười phút sau, viên chỉ huy bộ binh gọi lại và nói:
- Chẳng có chỗ nào yêu cầu anh sử dụng số đạn này đâu. Nhưng tôi
nghĩ anh nên dùng số đạn ấy để bắn vào ngọn đồi trước kia là đài chỉ huy
nay đã di chuyển để làm nổ hết chỗ đạn pháo bỏ lại đó, để cho Việt Cộng
không thể lấy sử dụng.
Thế là đại uý Leroy chỉ dẫn tốp máy bay ném bom chiến đấu tới mục
tiêu. Những quả đạn pháo 20mm nổ ngay trên ngọn đồi trong suốt thời gian
máy bay quần đảo trên mục tiêu ba lần, nhưng không nghe thấy có tiếng nổ
phụ.
Khi đại uý Leroy về Chu Lai, radio của anh bắt được một cuộc nói
chuyện từ mặt đất. Từ một đơn vị bộ binh có tiếng nói:
- Thưa ngài, sáng nay chúng tôi diệt được bốn Việt Cộng. Chúng tôi đi
lùng quanh khu vực, thấy những tên này đang bám theo chúng tôi. Khi
chúng tôi phát hiện, chúng tôi xả súng ngay. Chúng bỏ chạy song chúng tôi
đã bắn trúng cả bốn tên. Chúng không mang vũ khí nhưng tất cả đều mặc
loại đồng phục bà ba đen Việt Cộng và chắc chắn thuộc lứa tuổi quân dịch.
Chẳng có gì phải nghi vấn trong chuyện này nữa, thưa ngài.
Sáng hôm sau, ngày thứ năm của cuộc hành quân Benton, tôi bay theo
phi vụ của Billings. Vào ngày thứ ba của cuộc hành quân, nhiều đơn vị của
Lữ đoàn Bộ binh nhẹ 196 đã được không vận đến vùng đồng bằng phía
