nhờ họ chuyển dùm mấy thứ đó xuống biển. Một bà già dẫn một lính Mỹ
về căn nhà nhỏ của mình, bà vừa đi vừa chạy, vào trong nhà hối hả dùng
hai tay bới tầng đất cát dày giữa nền nhà. Cuối cùng lộ ra hai chum sành
đựng đầy thóc, trọng lượng mỗi chum khoảng bảy mươi ký. Bà xoay
chuyển hai chum thóc vào hai đầu quang gánh bằng dây thép và cầm chiếc
đòn gánh, vừa làm động tác cố nài nỉ người lính Mỹ giúp bà chuyển hai
chum thóc xuống bãi biển. Lát sau người lính Mỹ này phải cùng một người
đàn ông trong làng cùng khiêng, mỗi người ghé vai một đầu đòn gánh, mỗi
lần một chum, vất vả lần lượt khiêng theo con đường dốc đi xuống phía
biển.
Đến khoảng mười một giờ, nắng bắt đầu xuyên qua mây mù, số lính
Mỹ tham gia mang vác đồ đạc nặng cho dân dừng lại ngồi nghỉ, ai nấy mệt
nhoài vì nóng bức. Đến mười một giờ mười lăm, đột nhiên một loạt súng
máy vang lên, làn đạn làm tung toé mặt nước trong cái vịnh nhỏ, cách bờ
khoảng hai mươi mét. Viên chỉ huy lệnh cho một toán tuần tiễu rà soát suốt
dọc bờ biển, nhưng không xác định được loạt đạn từ đâu bắn ra. Đó là loạt
súng duy nhất suốt cả ngày hôm ấy. (Cuộc hành quân Tuyết Diêm lần này
có điều khác với các cuộc hành quân khác là không gặp địch. Lâu nay quân
Mỹ hầu như không bao giờ biết trước được lúc nào thì quân địch sẽ dùng
lực lượng trụ lại. Phần lớn các cuộc hành quân chỉ gặp hoả lực bắn tỉa hoặc
đụng độ đơn vị nhỏ, kết cục là cả hai phía Mỹ và Việt Cộng đều bị thương
vong.)
Chiếc tàu đổ bộ có thể vào sát bờ biển, cách mép nước khoảng mười
mét, chỗ nước sâu ngang ngực người đứng. Mỗi lần chiếc tàu rời xa bờ,
nhiều người dân nghĩ rằng đây là chuyến cuối cùng chuyển đồ đạc nên họ
mang mọi thứ có thể nâng được trên tay, lội ào xuống nước sâu đến ném
lên tàu. Lính ở trên tàu vội thét lên: “Không thêm được nữa. Đủ rồi!” và ra
sức ngăn cản dân ném mọi thứ lên mép sàn tàu. Khi chiếc tàu chuyển dần
ra xa bờ, một người đàn ông bất chấp sự phản đối của một lính Mỹ đứng ở
đuôi tàu, cố bơi ra chỗ ngập nước tận vai, lấy hết sức ném lên tàu một bao
đựng đầy nồi niêu xoong chảo. Người lính Mỹ tức giận đạp mạnh cái bao
xuống nước.
