Đến khoảng hai giờ chiều khi tôi đến bãi biển phía trước khu đất, anh ta
đang trong cơn tức giận vì lỗ trống của hàng rào thép gai đã làm cho việc
đăng ký kiểm tra thành vô nghĩa. Anh ta đi qua đi lại phía trong hàng rào,
vừa dùng loa điện gào to lệnh cho dân làng phải ở lại trên bãi biển, nhưng
mệnh lệnh này đã quá muộn; có đến nửa số dân mới đến đã vào được trong
khu đất trống.
Do dân làng không có đủ thời gian mà cũng chẳng có người để dỡ nhà
và chuyển vật liệu lên xe đổ bộ như kế hoạch dự kiến ban đầu của quân đội
nên vật liệu để dựng nhà không có. Trong mấy tuần liền sau đó, dân làng
phải ngủ dưới những tấm vải căng làm lều dùng cọc chống đỡ hoặc ngủ
dưới những chiếc thuyền thúng trát hắc ín. Trong thời gian này, họ bắt đầu
đi chặt cây, chặt cọc ở khu rừng gần cạnh để dựng nhà ở tạm qua ngày.
Đêm đầu tiên, họ dựng lều rải rác khắp khu đất, nhưng ngày tiếp sau đó họ
mới hiểu ra họ chỉ là những người đầu tiên của một làng trong số nhiều
làng phải di chuyển đến trong vùng khoanh của hàng rào và thế là họ phải
dồn vào một góc ở phía cuối.
Ngày hôm đó, viên trưởng làng thực thi công việc hành chính đầu tiên
của mình, anh ta thu hết giấy tuỳ thân của dân làng, không cho một người
nào được ra khỏi vùng đã khoanh. Cùng hôm đó, quân đội quyết định cho
di tản ngay một làng nữa, và thế là thêm một ngàn dân nữa được chuyển tới
khu đất này, đưa tổng số dân theo con số chính thức lên đến hai ngàn rưỡi
người. Nhưng số dân này chỉ được sử dụng một nửa khu đất, vì sẽ còn có
thêm một số làng nữa đang nằm trong kế hoạch phải di tản trong tương lai
gần. Đến cuối tuần đó, lính của Lữ đoàn 196 bộ binh cho nổ tung làng
Tuyết Diêm, đốt cháy trụi cả làng không còn người ở. Quân đội phải hoãn
việc di tản và tàn phá các làng khác cho qua kỳ bầu cử tổng thống tổ chức
vào ngày 3 tháng 9, bởi vì quân của Lữ đoàn 196 còn phải làm nhiệm vụ
bảo vệ an ninh khu vực bỏ phiếu.
Cũng như nhiều đơn vị khác của quân Mỹ ở Việt Nam, bộ phận quân
đội Mỹ làm công việc di tản dân làng Tuyết Diêm xong rồi tiêu huỷ làng
này đều nghĩ rằng những việc họ đang làm chỉ là giai đoạn đầu của một kế
hoạch từ thiện dài hạn đối với toàn miền Nam Việt Nam, sau đó sẽ xây
