4
T
háng 6, khi Lữ đoàn 3 của Sư đoàn 4 bộ binh đang hoạt động tại
Đức Phổ, thì Lữ đoàn 1 Sư đoàn Cơ động Không vận 101 với khẩu hiệu là
“không ngơi nghỉ” đã di chuyển theo hướng Tây Bắc để mở cuộc hành
quân Malheur II. (Địa danh này đã được Lữ đoàn 1 của Sư đoàn Cơ động
Không vận 101 đặt tên cho một cuộc hành quân trước đó, mượn tên của
một thị trấn ở Oregon, không phải mượn tiếng Pháp có nghĩa là “sự bất
hạnh” hay “đau khổ”.)
Cuộc hành quân Malheur II là đợt đầu tiên trong ba cuộc hành quân
của Sư đoàn 101 trong quá trình chuyển dần hoạt động ra hướng Bắc, đi
qua ba vùng đồng bằng rộng của vùng duyên hải hạ lưu của tỉnh Quảng
Ngãi (cuộc hành quân Malheur I trước đó ở Đức Phổ). Với mục tiêu là tiêu
diệt các đơn vị quân địch trong vùng, biến nơi này thành vùng bắn quấy rối
và ngăn chặn, Sư đoàn 101 hy vọng sẽ ngăn chặn được dòng tiếp tế hậu cần
và nhân lực giữa quân du kích vùng đồng bằng và quân du kích miền núi.
Cuộc hành quân Malheur II được mở ở vùng thung lũng của con sông Vệ
chạy uốn quanh giữa các quả núi một đoạn dài từ mười đến mười lăm cây
số. Bước đầu tiên là di chuyển khoảng năm ngàn người sống trong thung
lũng đến cách vùng duyên hải, nơi sẽ được xây dựng các trại tỵ nạn mới.
Dân chúng được di chuyển bằng trực thăng và họ được phép mang theo bất
cứ thứ gì có thể mang theo bằng tay.
