thân lên nóc nhà liên tiếp nhiều lần nhẹ nhõm dễ dàng, Từ đó đêm nào
Thúy Hoa cũng cùng Thế Ngọc chạy nhảy chuyền trên các nóc nhà khắp
trong huyện để luyện thực hành. Nàng phi hành trước, bắt Thế Ngọc theo
sau. Lúc mới đầu thỉnh thoảng Thúy Hoa còn phải ngừng bước lại chờ con,
nhưng ngay ít lâu sau, Phương Thế Ngọc không nhường bước nào hết. Bản
lãnh của Thế Ngọc ngay từ mười bốn tuổi đã ngang hàng với hai anh là
Hiếu Ngọc, Mỹ Ngọc, nhưng hơn hẳn về phương diện mình đồng da sắt vì
được chuyên tẩm luyện ngay từ nhỏ.
Ba anh em họ Phương đều làu thông thập bát ban võ nghệ, Hiếu Ngọc,
Mỹ Ngọc chuyên dùng Lê hoa thương về trường khí. Thế Ngọc thiết côn.
Về đoản khí, ba người cùng dùng đoản đao, giảm và thiết tiên.
Phương Đức thấy ba con trai thành tài thì vui mừng hết sức, song cũng
nhiều khi khổ sở về tánh tình ngỗ nghịch của cậu con trai thứ ba. Ngay từ
lúc năm, sáu tuổi, Thế Ngọc chơi với trẻ lối xóm nều không bằng lòng điều
gì là đánh liền. Sẵn có sức khỏe lại được mẹ luyện, Thế Ngọc đánh bạt
mạng cả những trẻ hơn hẳn mình bốn, năm tuổi khiến đứa nào cũng bị bể
đầu, xẻ tai, cha mẹ chúng đem con đến tận Vạn Xương Hiệu bất thường.
Được cái Phương ông xưa nay nhân đức, giúp đỡ nhiều người nên ai nấy
đều vị nể, đem tiền đền và thuốc thang cho những đứa trẻ bị thương, mọi sự
ổn thỏa hết. Nhưng có xong đâu, Thế Ngọc luôn luôn đánh lộn, Thúy Hoa
phải giấu diếm bồi thường cho những trẻ bị thương, không cho chồng biết e
chồng rầy la. Nhiều phen Phương ông giận quá bắt trói Thế Ngọc lại với
cây đại thọ trong vườn, lấy roi mây đánh phạt. Thế Ngọc vờ đau kêu la, kỳ
tình có ăn thua gì. Roi mây do Phương ông quất trên mông chàng chẳng
khác gì phủi bụi.
Thật ra không phải vì Thế Ngọc cậy khóc cố ý đánh lộn. Chàng thấy mấy
đứa nhỏ bạn mình bị mấy đứa lớn tuổi ăn hiến nên bênh vực mới thành
chuyện.
Năm Thế Ngọc mười bốn tuổi, ngoại tổ Miêu lão sư cũng vừa đúng bảy
mươi lăm tuổi, một hôm cảm phong phát bệnh, lão sư biết mình, gọi mọi
người vào trối trăng rồi qua đời.
